Gedeeltelijke sluiting van DHS veroorzaakt urenlange wachtrijen bij TSA op grote Amerikaanse luchthavens

Lange wachtrijen bij de beveiliging zorgden zondag en maandag 8-9 maart voor grote vertragingen tijdens de voorjaarsvakantie in de Verenigde Staten. Dit kwam doordat de financiering van het Department of Homeland Security (DHS) al een maand stil ligt, waardoor duizenden medewerkers van de Transportation Security Administration (TSA) zonder salaris moesten werken of zich ziek meldden. Op de luchthavens Hartsfield-Jackson Atlanta en New Orleans Armstrong liepen de wachttijden gemiddeld op tot 60 minuten, met piekperiodes waarin de rijen ruim twee uur duurden, volgens TSA-gegevens van 9 maart. Ook op de luchthavens Dallas/Fort Worth, Orlando en Denver waren er aanzienlijke vertragingen, waardoor luchtvaartmaatschappijen de kosten voor wijzigingen op dezelfde dag schrapten en passagiers adviseerden drie uur van tevoren aanwezig te zijn.



De stilstand is het gevolg van een patstelling rond de financiering van immigratie: het Huis van Afgevaardigden heeft een DHS-wet aangenomen die de overuren van de grenswacht en de financiering van ICE-detentie behoudt, maar de Senaat moet hier nog over stemmen. Totdat de begroting wordt goedgekeurd, blijven TSA-medewerkers onbetaald en gelden er beperkingen op overuren bij Customs and Border Protection (CBP), wat de verwerking van internationale aankomsten kan vertragen.

Managers van zakelijke reizen wordt aangeraden extra tijd in te plannen voor reizen in maart en begin april en reizigers te wijzen op het risico dat TSA PreCheck-lanes onverwacht kunnen sluiten als er te weinig personeel is. Bedrijven met veel frequente reizigers wordt ook aangeraden de wachttijddashboards van MyTSA en CBP in real time te volgen. Als de stilstand aanhoudt, waarschuwen experts dat de Global Entry-inschrijvingscentra van CBP mogelijk interviews moeten stopzetten, wat de achterstand bij verlengingen van vertrouwde reizigersprogramma’s verder zal vergroten – een effect dat nog lang voelbaar zal zijn, zelfs nadat de financieringskwestie is opgelost.