VAE verleent een maand extra verblijfstijd voor inwoners met verlopen visa die vastzitten in het buitenland

De Verenigde Arabische Emiraten hebben snel gereageerd om duizenden expats die in het buitenland vastzitten gerust te stellen. Ze kondigden een speciale eenmalige respijtperiode van één maand aan, waardoor zij het land kunnen terugkeren, ook al zijn hun verblijfsvergunningen verlopen. In een besluit dat laat op 12 maart werd uitgegeven, stelde de Federale Autoriteit voor Identiteit, Burgerschap, Douane en Poortbeveiliging (ICP) dat alle inwoners van de VAE van wie het visum is verlopen op of na 28 februari 2026, terwijl ze zich buiten het land bevonden, mogen terugkeren zonder eerst een nieuwe toegangstoestemming te hoeven aanvragen. Er worden geen boetes voor overtijd verblijf opgelegd en terugkeer is toegestaan tot 31 maart 2026, waarna de normale immigratieregels weer van kracht worden.

Deze uitzonderlijke maatregel is een directe reactie op de ongekende sluiting van grote delen van het luchtruim in het Midden-Oosten, na Iraanse raket- en drone-aanvallen eerder deze maand. Vluchtannuleringen lieten tienduizenden inwoners vastzitten in hun thuisland of in overstaphubs, waardoor ze niet op tijd terug konden vliegen naar Dubai, Abu Dhabi en de noordelijke emiraten voordat hun visa vervielen. De ICP erkende dat de situatie buiten de controle van de reizigers lag en noemde de beslissing “een humanitair gebaar dat de toewijding van de VAE aan het welzijn van expats onderstreept.”



In de praktijk moeten terugkerende inwoners hun verlopen Emirates ID of een digitale kopie van hun verblijfsvisum bij zich hebben om aan de luchtvaartmaatschappijen te tonen bij het inchecken; de maatschappijen zijn geïnstrueerd om in aanmerking komende passagiers aan boord te laten. Bij aankomst zullen immigratieambtenaren een toegangstoestemming van 30 dagen stempelen, waarin de inwoners hun visum moeten verlengen of overstappen naar een nieuwe werkgever. De autoriteiten roepen bedrijven op om elektronische verlengingsaanvragen tijdig in te dienen om opstoppingen te voorkomen zodra werknemers terug zijn.

Voor global mobility managers voorkomt deze respijtperiode directe projectvertragingen en problemen met salariscontinuïteit die ontstonden doordat personeel onverwacht in het buitenland vastzat. HR-teams moeten de nieuwe regeling duidelijk communiceren, samenwerken met reisafdelingen om schaarse inkomende stoelen te reserveren en medische tests en afspraken voor de Emirates ID vooraf boeken om de formaliteiten na aankomst te versnellen. Hoewel de boeteverlening geldt, verlengt deze niet automatisch de geldigheid van de zorgverzekering, dus medewerkers moeten hun dekking voor vertrek dubbel controleren.

Branchekenners zeggen dat deze beslissing de flexibiliteit van de VAE benadrukt in het beschermen van hun expat talentenpool—die 90 procent van de bevolking uitmaakt—tijdens regionale crises. “Het geeft een krachtig signaal af dat het land zijn buitenlandse arbeidskrachten waardeert en immigratieregels aanpast wanneer externe schokken optreden,” aldus dr. Nadia Sultan, partner bij Gulf Legal Consultants.