Grote storm verstoort lucht- en landverkeer in Centraal- en Oost-Canada

Een omvangrijk stormgebied in Noord-Amerika – door de Amerikaanse media Winterstorm Iona genoemd – teistert sinds de late avond van 13 maart delen van Ontario, Quebec en Atlantisch Canada en zal naar verwachting aanhouden tot de avond van 16 maart 2026. Environment and Climate Change Canada (ECCC) heeft voor 72 gemeenten waarschuwingen uitgegeven voor sneeuwstormen, ijzel en harde wind. De luchthavens Toronto Pearson en Montréal–Trudeau melden annuleringen van respectievelijk 28% en 34%. De Canadian Border Services Agency (CBSA) waarschuwt dat commerciële vrachtwagens bij de grensovergangen Ambassador Bridge en I-87/Lacolle tot drie uur vertraging kunnen oplopen vanwege snelheidsbeperkingen opgelegd door Amerikaanse autoriteiten. VIA Rail heeft uit voorzorg alle Corridor-diensten tussen Windsor en Quebec City voor 15 en 16 maart geannuleerd, met gratis omboekingen mogelijk tot 31 maart. Air Canada, WestJet en Porter hanteren flexibele wijzigingsvoorwaarden, maar reisverzekeraars waarschuwen dat de dekking afhangt van het moment van ticket aankoop ten opzichte van de stormwaarschuwingen. Managers van zakenreizen wordt aangeraden noodplannen te activeren, waaronder thuiswerkregelingen voor medewerkers die niet op klantlocaties kunnen komen. Werkgevers met buitenlandse werknemers van wie de werkvergunningen of verblijfsdocumenten deze week verlopen, wordt dringend geadviseerd online verlengingen aan te vragen in plaats van te proberen via “flag-poling” de grens over te steken, aangezien CBSA de immigratiediensten op landgrensposten in Zuid-Ontario tijdelijk heeft opgeschort. Bedrijven die tijdgevoelige goederen vervoeren, moeten rekening houden met spoor- en wegafsluitingen die tot halverwege de week kunnen duren terwijl crews bevroren elektriciteitslijnen vrijmaken. Klimaatanalisten merken op dat stormen van deze omvang in maart steeds vaker voorkomen, wat de mobiliteitsprogramma’s in heel Canada complexer en duurder maakt. Organisaties doen er goed aan extreme-weerclausules op te nemen in reisbeleid, met dekking voor accommodatie, dagvergoedingen en juridische status van vastzittende medewerkers. Volgens voorlopige modellen van ECCC zullen de omstandigheden vanaf 17 maart geleidelijk verbeteren, maar kunnen achterstanden bij luchtvaartmaatschappijen nog enkele dagen aanhouden.