Brussel vraagt om meer flexibiliteit nu EU-in- en uitgangssysteem tijdens Pasen vastloopt

Het verplichte Entry/Exit System (EES) van de EU zou op 10 april volledig operationeel moeten zijn en paspoortstempels vervangen door vingerafdruk- en gezichtsherkenning voor niet-EU-reizigers. Maar nu de paasvakantie in volle gang is, waarschuwen België, Frankrijk en de terminals aan de Britse grens dat de technologie nog niet klaar is. Een rapport van The Guardian op 4 april meldt dat Brussels Airport tijdens proefruns al wachtrijen van twee uur heeft gezien, waardoor de luchthavenleiding pleit voor een gefaseerde invoering. Volgens de huidige regels mag de Belgische grenspolitie tijdens piekuren de biometrische registratie tijdelijk stopzetten en terugvallen op handmatige stempels; luchtvaartmaatschappijen vrezen echter dat deze inconsistente toepassing zal leiden tot gemiste aansluitingen en claims op grond van EC 261. Zakenreizigers uit het Verenigd Koninkrijk – de vierde grootste investeringspartner van België – lopen extra risico omdat zij zich bij elke reis moeten registreren in het EES. In een open brief deze week riepen Brussels Airport, ACI EUROPE en Airlines for Europe de Europese Commissie op om de ‘operationele flexibiliteit’ tot in de zomer te verlengen. Zij stellen dat de verwerkingstijd per passagier tijdens tests is verdubbeld, een tempo dat onverenigbaar is met hub-en-spoke transfers en de minimale aansluitingsnormen van Schengen. Corporate travel managers worden geadviseerd medewerkers te informeren om extra tijd in te plannen op Zaventem en routes via luchthavens met e-gate capaciteit te overwegen. Werkgevers die het aantal dagen in het land bijhouden voor de naleving van de Posted-Worker Notification moeten ook hun systemen aanpassen: zodra het EES actief is, worden overtredingen van verblijfsduur gebaseerd op biometrische exitgegevens in plaats van paspoortstempels, waardoor weinig ruimte voor fouten overblijft.