Brussels Airport dringt bij EU aan op versoepeling van EES-uitrol nu aantal gemiste vluchten oploopt

Brussels Airport Company (BAC) heeft op 2 april de Belgische overheid en de Europese Commissie opgeroepen om meer flexibiliteit te bieden bij de gefaseerde invoering van het nieuwe Entry/Exit System. Volgens BAC ondermijnt de huidige planning al de rol van de luchthaven als toegangspoort voor multinationals met hoofdkantoor in de hoofdstad. In een krachtig statement, gepubliceerd door het vakblad Passenger Terminal Today, meldt BAC dat tijdens een vierdaagse pilot bijna 600 passagiers – velen met strakke zakelijke reisschema’s – hun vlucht misten omdat handmatige grenscontroles niet konden bijbenen met de nieuwe verplichte dataverwerking. Vertrekfiles liepen op tot twee uur, aankomstfiles tot meer dan drie uur. De luchthaven registreerde in totaal 21 uur aan verstoringen, wat de minimale overstaptijden voor intercontinentale vluchten aantast. Hoewel België de biometrische gegevensverzameling tijdelijk heeft stopgezet, blijven de verwerkingstijden hoog omdat alle niet-EU-burgers nog steeds elektronische registratie moeten doorlopen. Reizigers uit de VS, het VK, Canada en Singapore mogen voorlopig geen gebruik maken van e-gates en worden naar door de politie bemande kiosken verwezen. BAC pleit ervoor om de toegang tot e-gates voor ‘vertrouwde’ nationaliteiten onmiddellijk te herstellen en stelt dat lidstaten delen van de regelgeving tijdens piekperiodes moeten kunnen opschorten. Deze oproep komt terwijl de zakenlobby VBO-FEB waarschuwt dat herhaalde congestie investeerders kan afschrikken en bedrijven ertoe kan brengen hun topmanagers via Amsterdam of Parijs te laten reizen. Luchtvaartmaatschappijen op Zaventem hebben al extra bemanningsuren ingepland en adviseren passagiers om drie uur voor vertrek aanwezig te zijn, zelfs bij korte vluchten. Het Belgische ministerie van Binnenlandse Zaken zegt het probleem aan te kaarten tijdens de volgende Raad Justitie en Binnenlandse Zaken, maar EU-functionarissen benadrukken dat de deadline van 10 april 2026 blijft gelden. Ondertussen wordt mobiliteitsmanagers aangeraden reizigers te informeren over mogelijke vertragingen, frequente reizigers vooraf te registreren waar mogelijk, en alternatieven zoals hogesnelheidstreinen naar nabijgelegen hubs in de gaten te houden.