Peking hervat directe vluchten naar meer Taiwanese steden na bezoek van oppositieleider

In een onverwachte toenadering na het bezoek van Kuomintang (KMT)-voorzitster Cheng Li-wun aan het vasteland van 7 tot 12 april, kondigde Peking zondag aan dat het “geleidelijk” directe passagiersvluchten tussen het vasteland en Taiwanese bestemmingen zoals Xi’an en Urumqi zal hervatten. Deze routes waren sinds de pandemie en de daaropvolgende politieke spanningen opgeschort. Het Taiwan Work Office van China beloofde ook de goedkeuring van de invoer van Taiwanese zeevruchten te versnellen en te onderzoeken of er een permanente communicatiekanaal tussen de partijen kan worden opgezet. Hoewel Taipei’s Mainland Affairs Council deze maatregelen afdeed als “politieke transacties,” heeft de heropening van de luchtverbindingen directe gevolgen voor de mobiliteit: vóór 2020 vervoerde het netwerk over de Straat jaarlijks meer dan 5 miljoen passagiers in beide richtingen, waarvan een derde zakenreizigers die Taiwanese hightech-leveranciers met fabrieken in het binnenland van China verbinden. Voor expat-managers en planners in de toeleveringsketen kunnen de herstelde verbindingen uren besparen op reizen die voorheen tijdrovende overstappen in Hongkong of Macau vereisten. Luchtvaartmaatschappijen moeten nog wel operationele vergunningen krijgen van de Taiwanese Civil Aeronautics Administration, en de vluchtschema’s zullen waarschijnlijk pas na juni in wereldwijde distributiesystemen verschijnen, maar reisorganisaties wijzen nu al op mogelijke besparingen op hotelovernachtingen en dagvergoedingen. Juridische adviseurs waarschuwen dat de visum- en toegangsregels ongewijzigd blijven: inwoners van het vasteland hebben nog steeds een Taiwan Travel Permit nodig, en Taiwanese professionals moeten werkvergunningen aanvragen als ze langer dan 90 dagen op het vasteland verblijven. Desondanks is dit gebaar een voorzichtig teken van ontspanning dat, als het standhoudt, de deur kan openen voor het cross-Strait pendelmodel dat vóór COVID-19 populair was onder halfgeleidertechnici en senior inkoopmedewerkers.