De Law Society van Engeland en Wales heeft ministers opgeroepen om de plannen om het gespecialiseerde First-tier Tribunal (Immigration and Asylum Chamber) af te schaffen en te vervangen door een orgaan van niet-juridische beoordelaars, te laten varen. In een verklaring van 22 april waarschuwt de beroepsorganisatie dat het voorstel—dat momenteel ter consultatie ligt—het risico loopt eerdere beleidsfouten te herhalen en de onafhankelijkheid van het beroepsysteem ondermijnt. Volgens overheidsdocumenten moet het nieuwe, gestroomlijnde proces worden bemand door beoordelaars zonder juridische achtergrond, met als doel de gemiddelde wachttijd van 42 weken voor asielberoepen te verkorten. De Law Society stelt daartegenover dat vergelijkbare niet-juridische panels begin jaren 2000 werden afgeschaft omdat ze “niet geschikt waren,” en benadrukt dat vertragingen vooral voortkomen uit slechte initiële beslissingen van het Home Office, niet uit de procedures van het tribunaal. Corporate immigratieadviseurs wijzen erop dat het gespecialiseerde tribunaal momenteel ook zaken behandelt zoals intrekkingen van werkvisa en weigeringen van sponsorlicenties, naast asielzaken. Vervanging door een nieuw orgaan met minder juridische expertise kan de onzekerheid voor werkgevers die bezwaar maken tegen schorsingen van sponsoring of boetes verlengen. De consultatietermijn is verlengd tot 6 mei, na kritiek dat de oorspronkelijke periode rond Pasen te kort was. Belanghebbenden—waaronder interne mobiliteitsteams—kunnen overwegen bewijs aan te leveren over hoe voorspelbare, deskundige beroepsprocedures het vertrouwen in het aannemen van internationaal personeel ondersteunen. Elke structurele wijziging vereist primaire wetgeving, waardoor de vroegst mogelijke invoeringsdatum eind 2027 is. Tot die tijd blijven de huidige tribunaalprocedures, inclusief de route via het Upper Tribunal, ongewijzigd.
