Aantal buitenlandse inwoners in Polen stijgt boven de twee miljoen, nu 5% van de totale bevolking

Nieuwe gegevens van het Poolse Bureau voor Buitenlanders (UdSC) tonen aan dat het aantal mensen met een geldige Poolse verblijfsvergunning voor het eerst de grens van twee miljoen heeft overschreden, wat neerkomt op iets meer dan 5% van de 37,5 miljoen inwoners van het land. De cijfers – bekendgemaakt aan het Poolse persbureau op 26 april 2026 – geven het meest gedetailleerde beeld tot nu toe van hoe de arbeidsmarkt en migratiepatronen zijn veranderd sinds de Russische invasie van Oekraïne in 2022. Oekraïners domineren de statistieken met ongeveer 1,55 miljoen vergunninghouders, gevolgd door Wit-Russen (139.300) en Indiërs (26.100). Grote gemeenschappen van Georgiërs, Russen, Vietnamezen en Turken maken de top zeven nationaliteiten compleet. Het totaal van twee miljoen omvat geen kortverblijvers of mensen die zonder visum het land binnenkomen, wat betekent dat het werkelijke aantal buitenlanders in Polen op een willekeurige dag aanzienlijk hoger ligt. De sociale verzekeringsinstantie ZUS meldt een parallelle stijging van geregistreerde buitenlandse werknemers, met bijna 1,3 miljoen die bijdragen aan het systeem – goed voor 8% van alle bijdragers. Een studie van de Nationale Ontwikkelingsbank, aangehaald door UdSC, schat dat alleen al Oekraïners tussen de 0,5% en 2,4% bijdragen aan de jaarlijkse groei van het Poolse BBP en, cruciaal, meer belasting betalen dan ze aan sociale uitkeringen ontvangen. Toch heeft de pro-Europese coalitieregering van premier Donald Tusk een strengere koers ingezet dan haar voorganger. In 2024 gaf Polen het laagste aantal eerste verblijfsvergunningen uit in tien jaar en zijn de regels voor buitenlandse studenten en arbeidskrachten in de laaggeschoolde sector aangescherpt. Ook zijn de uitzettingen van mensen zonder geldige status toegenomen. Critici waarschuwen dat, met een werkloosheid van slechts 3%, de druk door arbeidskrapte kan toenemen als de instroom vertraagt. Voor multinationals is deze ontwikkeling op twee manieren belangrijk: het bevestigt de omvang van de buitenlandse talentenpool in Polen, maar geeft ook aan dat controles – van registratie bij de sociale verzekering tot verlenging van vergunningen – waarschijnlijk strenger zullen worden. Mobiliteitsmanagers doen er goed aan om te zorgen dat het bestaande personeel over actuele documenten beschikt en dat toekomstige aanwervingsplannen rekening houden met langere doorlooptijden en strengere geschiktheidstoetsen.