De twee internationale toegangspoorten van Cyprus, Larnaca en Paphos, zullen in het hoogseizoen van april tot oktober het aantal beschikbare vliegtuigstoelen met “niet meer dan 5%” verminderen ten opzichte van vorig jaar, aldus luchthavenexploitant Hermes Airports aan Reuters op 6 mei. Deze vermindering—ongeveer 600.000 stoelen—volgt nadat het passagiersverkeer in maart begon te haperen door de escalatie van het conflict tussen de Verenigde Staten/Israël en Iran, en een drone-aanval op de Britse basis Akrotiri op 2 maart. Deze gebeurtenissen hebben luchtvaartmaatschappijen en reizigers in het oostelijke Middellandse Zeegebied ongerust gemaakt. Hermes gaf aan dat de capaciteitsverlaging vooral bestaat uit minder frequente vluchten en niet uit het volledig schrappen van routes, wat betekent dat het eiland deze zomer nog steeds verbonden zal zijn met 165 bestemmingen via 54 luchtvaartmaatschappijen. Het aantal aankomsten is in april al met 16% gedaald ten opzichte van vorig jaar, maar het bedrijf benadrukte dat er “geen impact is op de dienstregelingen door brandstoftekorten” en dat de bezettingsgraad sinds 20 april weer is gestegen naar 80–85%. Belangrijke markten zoals het Verenigd Koninkrijk en Polen vullen meer dan 90% van de stoelen, wat aangeeft dat de kern van het recreatieve verkeer veerkrachtig blijft. De bescheiden stoelvermindering staat in schril contrast met de diepere cuts die worden gezien bij concurrerende zon- en strandbestemmingen dichter bij het conflictgebied in het Midden-Oosten. Door het brede netwerk te behouden, hoopt Cyprus de scherpe inkrimping van de connectiviteit die het tijdens de pandemie meemaakte te vermijden en het eiland aantrekkelijk te houden voor zakenreizen, expatrotaties en exportgerichte sectoren die afhankelijk zijn van frequente luchtverbindingen. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven moeten echter rekening houden met een beperktere beschikbaarheid tijdens het hoogseizoen en mogelijke prijsschommelingen op de populairste Europese routes. Hermes raadt bedrijven aan vroeg te boeken en alternatieve routes via Athene of Istanbul te overwegen als directe stoelen uitverkocht raken. Vanuit beleidsmatig oogpunt biedt deze informatie het Adjunct-Ministerie van Toerisme harde cijfers om ondersteuningsmaatregelen en marketinguitgaven beter af te stemmen, zodat de vraag die door het conflict is verzwakt kan worden gecompenseerd zonder de markt te verstoren.
