Bezoek van Oezbeekse premier aan Hongkong opent nieuwe route voor talent en handel

Centraal-Azië was deze week in Hongkong aanwezig toen de Oezbeekse premier Abdulla Aripov op 6 mei een delegatie van 200 overheids- en bedrijfsleiders naar de stad leidde. Tijdens ontmoetingen in het Government House en het inaugurele Oezbekistan-China (Hongkong) Economisch Forum positioneerde Chief Executive John Lee Hongkong als “de ideale partner en springplank” voor Oezbeekse bedrijven en studenten die nauwere banden met China en de wereldmarkten zoeken. De gesprekken richtten zich op samenwerking binnen de Belt and Road-initiatief, financiering van infrastructuur en logistiek, maar mobiliteit speelde een prominente rol. Lee benadrukte de Top Talent Pass en Quality Migrant Admission-regelingen van Hongkong, evenals nieuwe Belt and Road-beurzen die expliciet ook Oezbeekse staatsburgers omvatten. Hij spoorde bedrijven aan regionale hoofdkantoren in de stad te vestigen, met als voordelen lage belastingen, common law-bescherming en vrije kapitaalstromen voor het managen van grensoverschrijdende opdrachten. Aripov verwelkomde op zijn beurt Hongkongse investeerders in de speciale economische zones van Oezbekistan en beloofde visa-procedures te versoepelen voor Hongkongse professionals die bij gezamenlijke projecten betrokken zijn. Voor managers van wereldwijde mobiliteit wijst dit bezoek op een opkomende tweerichtingscorridor. Oezbeekse conglomeraten in energie, mijnbouw en landbouw zoeken actief in Hongkong naar handelsfinanciering en beursintroductiekansen, wat verplaatsing van financiële en compliance-teams vereist. Omgekeerd profiteren Hongkongse ingenieurs- en logistieke bedrijven die op Centraal-Aziatische groei mikken van de toezegging van Oezbekistan om werkvergunningen sneller af te geven en van mogelijke wederzijdse erkenning van professionele kwalificaties die binnen het samenwerkingscomité worden onderhandeld. Onderwijsmobiliteit vormt een andere pijler. Met vijf universiteiten in de top 100 wereldwijd moedigde Lee jonge Oezbeken aan om STEM- en bedrijfskundestudies in Hongkong te volgen, met de belofte van versnelde studentenvisa en werkrechten na afstuderen. Dit sluit aan bij Oezbekistans bredere hervormingsagenda om Engelsvaardigheid te verhogen en de internationale oriëntatie van de beroepsbevolking te versterken; bedrijven die studenten naar Hongkong sturen, kunnen hen later inzetten in regionale functies. Hoewel er geen formeel immigratieakkoord werd gesloten, spraken beide partijen af een werkgroep op te richten voor handel en mensen-uitwisselingen. Resultaten worden verwacht vóór het Belt and Road Forum in oktober. Bedrijven met belangen in Centraal-Azië doen er goed aan de gesprekken te volgen: als er preferentiële visumkanalen of talentquota worden ingevoerd, kunnen de doorlooptijden voor opdrachten tussen Tasjkent en Hongkong aanzienlijk worden verkort.