USCIS Bestempelt Statusaanpassing als Discretionair, Dwingt Meer Groene Kaart Aanvragers om Buitenland te Wachten

De U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) heeft stilletjes een beleidsmemorandum uitgegeven waarin de statusaanpassing—het proces waarmee veel buitenlanders die al in de Verenigde Staten wonen kunnen overstappen naar een permanente verblijfsstatus (green card)—wordt herzien als een discretionaire gunst in plaats van een wettelijk recht. Het memo, gepubliceerd op 12 juni 2026, benadrukt dat ambtenaren nu een individuele afweging moeten maken of het verlenen van de statusaanpassing “in het nationale belang is,” waarbij overtredingen van immigratieregels, overtijd verblijven of ongeoorloofde arbeid worden afgewogen tegen humanitaire of economische overwegingen.

Waarom dit belangrijk is: ongeveer de helft van alle nieuwe legale permanente bewoners regelt hun statusaanpassing historisch gezien vanuit de Verenigde Staten. In fiscaal jaar 2023 steeg dit aandeel naar 52 procent, en driekwart van alle op werk gebaseerde green cards (146.880 gevallen) werd binnen het land verwerkt. Door de statusaanpassing als discretionaire gunst te bestempelen, krijgt USCIS veel meer ruimte om aanvragen af te wijzen—zelfs als de onderliggende visumaanvraag is goedgekeurd—en om aanvragers te verplichten het proces opnieuw te starten bij een Amerikaans consulaat in het buitenland. Afwijzingsredenen kunnen eerdere overtredingen van de verblijfsstatus, kleine strafrechtelijke kwesties of zelfs onderbrekingen in werkvergunningen zijn.



Impact voor bedrijven: multinationals die vertrouwen op een “tweesporenbeleid” — eerst een tijdelijke werkvisum, daarna een aanvraag voor een green card binnen de VS — krijgen te maken met nieuwe onzekerheden. Werkgevers moeten mogelijk rekening houden met langere verlengingen van werkvergunningen of kostbare “visumreizen naar het thuisland,” waarbij talent wordt blootgesteld aan consulaire achterstanden en herintredebeperkingen van drie tot tien jaar. Immigratieadviseurs raden HR-teams al aan om lopende I-485-aanvragen te controleren, risicovolle gevallen te markeren en budget te reserveren voor mogelijke consulaire procedures.

Praktische tips: (1) dien aanvragen voor statusaanpassing zo vroeg mogelijk in zodra de prioriteitsdata dit toelaten, voordat er strengere richtlijnen komen; (2) documenteer vooraf positieve discretionaire factoren zoals langdurige werkervaring in de VS, eigendom van onroerend goed, maatschappelijke bindingen of humanitaire omstandigheden; (3) bereid “reisalternatieven” voor het geval werknemers het land moeten verlaten voor visumuitgifte.

Er wordt verwacht dat er rechtszaken volgen als het aantal afwijzingen stijgt, maar gerechtelijke hulp kan maanden op zich laten wachten. Op korte termijn dienen mobiliteitsmanagers het management te informeren over de kans op langere doorlooptijden en hogere kosten voor het verkrijgen van een permanente verblijfsstatus in de VS, en over de gevolgen daarvan voor opdrachtplanning, opvolgingsstrategieën en het behoud van cruciaal buitenlands talent.