EU staat op het punt om de lancering van ETIAS uit te stellen tot 2027, wat Belgische reizigers tijdelijk ademruimte geeft

Bezorgde luchthavenmanagers en frequente reizigers in België kregen op 8 juli onverwacht lucht toen Euronews onthulde dat de Europese Commissie de lancering van het European Travel Information and Authorisation System (ETIAS) met minstens een jaar uitstelt – van ‘eind 2026’ naar 2027. De online vergunning van €20 zou verplicht worden voor alle niet-EU-bezoekers zonder visum, waaronder Britten, Amerikanen en veel zakenmensen, die naar België en de rest van het Schengengebied reizen. Met ETIAS zouden reizigers vooraf een elektronische veiligheidscontrole moeten doorlopen, vergelijkbaar met de Amerikaanse ESTA.

De vertraging betekent dat bedrijven die kortdurende opdrachten of conferentiereizen naar Brussel plannen, het integreren van ETIAS in hun mobiliteitsprocessen en boekingssystemen kunnen uitstellen. De beslissing komt voort uit de moeizame invoering van het Schengen Entry/Exit System (EES). Sinds de start van EES in april melden medewerkers op Brussels Airport langere wachtrijen doordat biometrische kiosken vingerafdrukken en gezichtsbeelden van niet-EU-burgers vastleggen. Luchtvaart- en luchthavenverenigingen waarschuwden de Commissie op 1 juli dat EES een “kritiek punt” had bereikt en de concurrentiekracht van Europa al schaadde.



Insiders, geciteerd door de Financial Times, gaven aan dat IT-problemen met ETIAS de wachtrijen bij een voortijdige lancering alleen maar zouden verdubbelen. Voor België, waar toerisme 5% van het bbp vertegenwoordigt en Brussel meer dan 1.700 multinationals huisvest, biedt de uitstel tijd om de EES-infrastructuur te stabiliseren en meertalige informatiecampagnes voor reizigers te organiseren. Mobiliteitsmanagers moeten ETIAS echter wel op hun radar houden: zodra het actief is, wordt het verplicht, ook voor zakelijke bezoekers die korter dan 90 dagen blijven. HR-teams wordt aangeraden rekening te houden met de kosten, uitnodigingsbrieven aan te passen en in 2027 officiële kanalen te volgen voor de definitieve ‘go-live’ datum.

Intussen kunnen betrokkenen zich richten op het soepel laten verlopen van de EES-registratie, duidelijke instructies geven over het gebruik van de selfservicekiosken op Brussels Airport en het bewaren van instapkaarten en verblijfsbewijzen voor het geval er systeemproblemen optreden. Het uitstel is een welkome adempauze, maar blijft tijdelijk – digitale grenscontroles zijn de toekomst van zakenreizen in België.