De Australische inbound toerismesector slaat alarm na de verhoging van de visumkosten per 1 juli 2026. De kosten voor een standaard Visitor-visum (subklasse 600) stijgen van AUD 200 naar AUD 250, terwijl het eerste visum voor Working Holiday Makers (subklasse 417/462) omhoog gaat van AUD 670 naar AUD 840. In een interview met AccomNews waarschuwt de Australian Tourism Export Council (ATEC) dat deze stijging van 25–30 procent, bovenop eerdere verhogingen in 2024 en 2025, prijsgevoelige reizigers, backpackers en werkvakantiegangers kan afschrikken en naar concurrerende bestemmingen zoals Canada en Nieuw-Zeeland kan drijven.
ATEC-directeur Peter Shelley benadrukt dat visumkosten nu een aanzienlijk deel uitmaken van de initiële uitgaven van reizigers, vooral voor stellen en gezinnen die per persoon moeten betalen. De organisatie heeft minister van Handel en Toerisme Don Farrell een brief gestuurd met het verzoek om een deel van de extra inkomsten te reserveren voor bestemmingsmarketing en versnelde verwerking, om zo het afschrikeffect te verminderen. Luchtvaartmaatschappijen en grote hotelketens steunen dit pleidooi en waarschuwen dat een afname van de internationale vraag de regionale economieën, die nog steeds herstellen van de pandemie, zal schaden.
![Toerisme waarschuwt: verhoging visumkosten kan Australië onbetaalbaar maken]()
Naast het toerisme zijn ook regionale sectoren met personeelstekorten sterk afhankelijk van Working Holiday Makers voor seizoenswerk. De National Farmers’ Federation schat dat backpackers tot 80 procent van het oogstpersoneel in sommige tuinbouwsectoren leveren. ATEC vreest dat de hogere kosten voor WHM’s het aantal deelnemers zullen verminderen, juist nu telers te maken hebben met recordhoge loonkosten en logistieke uitdagingen. Backpackerhostels in Cairns en Broome melden al een afname van winterboekingen vergeleken met 2025.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de verhogingen enkel de kostenindexatie volgen en de stijgende kosten van dienstverlening weerspiegelen, en wijst erop dat de visumkosten voor veel categorieën de afgelopen tien jaar bevroren zijn geweest. Ook benadrukken zij dat Australië een van de meest geautomatiseerde online visumplatforms ter wereld heeft, met een mediane verwerkingstijd van zes dagen voor Visitor-visa. Toch geven touroperators aan dat concurrerende landen hun kosten hebben verlaagd of afgeschaft om langeafstandreizigers terug te winnen.
Zakelijke reismanagers wordt aangeraden de nieuwe kosten mee te nemen in hun budgetten en reizende medewerkers te adviseren deze extra uitgaven in hun cashflowplanning op te nemen. Werkgevers die WHM’s of gap-year medewerkers inzetten, moeten mogelijk hun wervingsbeleid aanpassen. ATEC kondigt verdere consultaties met de sector aan voorafgaand aan de federale begroting in oktober, waarbij wordt gepleit voor een gedifferentieerd tarief of kortingen voor terugkerende bezoekers.
ATEC-directeur Peter Shelley benadrukt dat visumkosten nu een aanzienlijk deel uitmaken van de initiële uitgaven van reizigers, vooral voor stellen en gezinnen die per persoon moeten betalen. De organisatie heeft minister van Handel en Toerisme Don Farrell een brief gestuurd met het verzoek om een deel van de extra inkomsten te reserveren voor bestemmingsmarketing en versnelde verwerking, om zo het afschrikeffect te verminderen. Luchtvaartmaatschappijen en grote hotelketens steunen dit pleidooi en waarschuwen dat een afname van de internationale vraag de regionale economieën, die nog steeds herstellen van de pandemie, zal schaden.
Naast het toerisme zijn ook regionale sectoren met personeelstekorten sterk afhankelijk van Working Holiday Makers voor seizoenswerk. De National Farmers’ Federation schat dat backpackers tot 80 procent van het oogstpersoneel in sommige tuinbouwsectoren leveren. ATEC vreest dat de hogere kosten voor WHM’s het aantal deelnemers zullen verminderen, juist nu telers te maken hebben met recordhoge loonkosten en logistieke uitdagingen. Backpackerhostels in Cairns en Broome melden al een afname van winterboekingen vergeleken met 2025.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken stelt dat de verhogingen enkel de kostenindexatie volgen en de stijgende kosten van dienstverlening weerspiegelen, en wijst erop dat de visumkosten voor veel categorieën de afgelopen tien jaar bevroren zijn geweest. Ook benadrukken zij dat Australië een van de meest geautomatiseerde online visumplatforms ter wereld heeft, met een mediane verwerkingstijd van zes dagen voor Visitor-visa. Toch geven touroperators aan dat concurrerende landen hun kosten hebben verlaagd of afgeschaft om langeafstandreizigers terug te winnen.
Zakelijke reismanagers wordt aangeraden de nieuwe kosten mee te nemen in hun budgetten en reizende medewerkers te adviseren deze extra uitgaven in hun cashflowplanning op te nemen. Werkgevers die WHM’s of gap-year medewerkers inzetten, moeten mogelijk hun wervingsbeleid aanpassen. ATEC kondigt verdere consultaties met de sector aan voorafgaand aan de federale begroting in oktober, waarbij wordt gepleit voor een gedifferentieerd tarief of kortingen voor terugkerende bezoekers.
Bron: AccomNews
