อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวเตือน การขึ้นค่าธรรมเนียมวีซ่าอาจทำให้ออสเตรเลียเสียเปรียบในตลาดโลก

ภาคการท่องเที่ยวขาเข้าของออสเตรเลียส่งสัญญาณเตือนหลังจากรัฐบาลปรับขึ้นค่าธรรมเนียมการยื่นขอวีซ่า (VAC) ตั้งแต่วันที่ 1 กรกฎาคม 2026 ส่งผลให้ค่าธรรมเนียมวีซ่านักท่องเที่ยวทั่วไป (ประเภท 600) เพิ่มจาก 200 ดอลลาร์ออสเตรเลียเป็น 250 ดอลลาร์ และค่าธรรมเนียมวีซ่าทำงานและท่องเที่ยว (ประเภท 417/462) สำหรับวีซ่าแรก เพิ่มจาก 670 ดอลลาร์เป็น 840 ดอลลาร์ ในการให้สัมภาษณ์กับ AccomNews สภาส่งเสริมการท่องเที่ยวออสเตรเลีย (ATEC) ระบุว่าการปรับขึ้น 25–30 เปอร์เซ็นต์นี้ ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นต่อเนื่องจากปี 2024 และ 2025 อาจทำให้นักท่องเที่ยวที่ไวต่อราคา นักเดินทางแบ็คแพ็คเกอร์ และผู้ถือวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวหันไปเลือกประเทศคู่แข่งอย่างแคนาดาและนิวซีแลนด์

ปีเตอร์ เชลลีย์ กรรมการผู้จัดการ ATEC ชี้ว่า ค่าธรรมเนียมวีซ่าตอนนี้กลายเป็น “ส่วนสำคัญของค่าใช้จ่ายล่วงหน้าของนักท่องเที่ยว” โดยเฉพาะคู่รักและครอบครัวที่ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมต่อผู้สมัครแต่ละคน สมาคมได้ส่งจดหมายถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการค้าและการท่องเที่ยว ดอน ฟาร์เรลล์ เรียกร้องให้กระทรวงการคลังจัดสรรรายได้ส่วนหนึ่งจากการปรับขึ้นนี้เพื่อการตลาดปลายทางและการปรับปรุงกระบวนการขอวีซ่าให้รวดเร็วขึ้นเพื่อลดผลกระทบด้านลบ



สายการบินและเครือโรงแรมใหญ่ต่างสนับสนุนข้อเรียกร้องนี้ พร้อมเตือนว่าความต้องการนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ลดลงจะส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจในภูมิภาคที่ยังฟื้นตัวจากการปิดพรมแดนในช่วงโควิด-19 นอกจากนี้ อุตสาหกรรมในภูมิภาคที่ขาดแคลนแรงงานยังพึ่งพาผู้ถือวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวสำหรับงานตามฤดูกาลอย่างมาก สมาคมเกษตรกรแห่งชาติประเมินว่า แบ็คแพ็คเกอร์มีส่วนช่วยแรงงานเก็บเกี่ยวผลผลิตถึง 80 เปอร์เซ็นต์ในบางภาคเกษตรกรรม ATEC กังวลว่าค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นจะลดจำนวนผู้เข้าร่วมในกลุ่มนี้ในขณะที่เกษตรกรต้องเผชิญกับต้นทุนค่าแรงและโลจิสติกส์ที่สูงเป็นประวัติการณ์

ผู้ประกอบการโฮสเทลสำหรับแบ็คแพ็คเกอร์ในแคนส์และบรูมรายงานว่าการจองในช่วงฤดูหนาวปีนี้ช้ากว่าปี 2025 กระทรวงกิจการภายในประเทศชี้แจงว่าการปรับขึ้นค่าธรรมเนียมเป็นการปรับตามอัตราเงินเฟ้อและต้นทุนการให้บริการที่เพิ่มขึ้น โดยชี้ให้เห็นว่าค่าธรรมเนียมวีซ่าหลายประเภทถูกตรึงราคาไว้หลายปีในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ยังเน้นว่าออสเตรเลียมีระบบขอวีซ่าออนไลน์ที่เป็นอัตโนมัติสูงสุดแห่งหนึ่งของโลก โดยใช้เวลาประมวลผลวีซ่านักท่องเที่ยวเฉลี่ยเพียง 6 วัน

อย่างไรก็ตาม ผู้จัดทัวร์รายใหญ่ระบุว่าประเทศคู่แข่งได้ลดหรือยกเว้นค่าธรรมเนียมเพื่อดึงดูดนักท่องเที่ยวระยะไกลกลับมา ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรควรนำค่าธรรมเนียมใหม่ไปคำนวณในงบประมาณล่วงหน้าและแนะนำพนักงานที่เดินทางให้วางแผนค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมนี้ในแผนการเงินของตน นายจ้างที่ใช้แรงงานวีซ่าทำงานและท่องเที่ยวหรือพนักงานช่วงว่างปีอาจต้องปรับแรงจูงใจในการสรรหาบุคลากร ATEC เตรียมเปิดรับฟังความคิดเห็นจากภาคอุตสาหกรรมเพิ่มเติมก่อนงบประมาณรัฐบาลกลางเดือนตุลาคม โดยผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจะผลักดันให้มีการกำหนดราคาตามระดับหรือส่วนลดสำหรับผู้ที่เดินทางซ้ำหลายครั้ง