호주 입국 관광업계가 2026년 7월 1일부터 시행되는 비자 신청 수수료(VAC) 인상에 대해 경고음을 울리고 있다. 이번 인상으로 일반 방문 비자(서브클래스 600) 비용이 AUD 200에서 AUD 250으로, 워킹홀리데이 비자(서브클래스 417/462) 첫 비자 비용은 AUD 670에서 AUD 840으로 올랐다. 호주관광수출협회(ATEC)는 AccomNews와의 인터뷰에서 2024년과 2025년에 이어 25~30%의 추가 인상은 가격에 민감한 여행객, 배낭여행자, 워킹홀리데이 참가자들이 캐나다나 뉴질랜드 같은 경쟁국으로 눈을 돌리게 할 위험이 있다고 지적했다. ATEC의 피터 셸리 전무는 비자 비용이 이제 여행자가 처음 지출하는 금액에서 상당한 비중을 차지하며, 특히 가족 단위나 커플은 신청자별로 비용을 부담해야 한다고 강조했다. 협회는 도널드 패럴 무역관광부 장관에게 추가 수익 일부를 목적지 마케팅과 간소화된 처리 절차에 재투자해 비자 비용 인상의 부정적 영향을 완화할 것을 요청하는 서한을 보냈다. 항공사와 주요 호텔 체인들도 국제 수요 감소가 팬데믹 시기 국경 폐쇄로부터 회복 중인 지역 경제에 타격을 줄 것이라며 같은 우려를 표명했다. 관광업을 넘어 노동력이 부족한 지역 산업들은 계절 근무를 위해 워킹홀리데이 참가자에 크게 의존하고 있다. 전국농민연맹은 일부 원예 분야에서 수확 노동력의 최대 80%가 배낭여행자에 의해 제공된다고 추산한다. ATEC는 워킹홀리데이 비자 비용 인상이 임금과 물류비용이 급증하는 상황에서 참여자 수를 줄일까 우려하고 있다. 케언스와 브룸의 배낭여행자 호스텔 운영자들은 이미 2025년 대비 겨울 예약이 감소했다고 보고했다. 내무부는 이번 인상이 단순히 인플레이션과 서비스 제공 비용 상승을 반영한 것이라며, 지난 10년간 여러 비자 카테고리의 수수료가 동결돼 왔음을 강조했다. 또한 호주는 세계에서 가장 자동화된 온라인 비자 플랫폼을 제공하며, 방문 비자 처리 평균 기간이 6일에 불과하다고 밝혔다. 그러나 여행사들은 경쟁국들이 장거리 여행객 유치를 위해 수수료를 인하하거나 면제하고 있다고 전했다. 기업 여행 담당자들은 이번 수수료 인상을 예산에 반영하고, 출장 직원들에게 추가 비용을 현금 흐름 계획에 포함시키도록 조언해야 한다. 워킹홀리데이 참가자나 갭이어 직원을 고용하는 기업은 채용 인센티브 조정이 필요할 수 있다. ATEC는 10월 연방 예산안 발표 전 추가 업계 협의를 계획하며, 재방문자에 대한 계층별 요금제나 할인 정책 도입을 추진할 예정이다.
출처: AccomNews
