Frankrijk steunt EU-voorstel om Russische strijders uit te sluiten van Schengenvisa in nieuwste sanctiepakket

Tijdens een persconferentie van het Quai d’Orsay op 23 juli bevestigde woordvoerder van het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken, Anne-Claire Legendre, dat Frankrijk een nieuwe EU-maatregel steunt die het verstrekken van Schengenvisa aan personen die “actief hebben meegevochten aan de zijde van Russische troepen” in Oekraïne verbiedt. Deze maatregel maakt deel uit van het 21e sanctiepakket van de EU, dat diezelfde ochtend in Brussel werd aangenomen en gericht is tegen 220 extra Russische entiteiten en personen. Hoewel het juridische instrument nog een aparte uitvoeringshandeling vereist, haalt de steun van Parijs een belangrijke hindernis weg: eerdere lekken suggereerden dat Frankrijk en Portugal terughoudend waren over het voorstel. Zodra de maatregel van kracht is, krijgen consulaten in het hele Schengengebied de bevoegdheid om automatisch aanvragen voor kort- en langverblijfsvisa van geïdentificeerde strijders te weigeren, ongeacht het reisdoel. Vanuit mobiliteitsperspectief raakt dit een beperkte groep, maar het precedent is belangrijk. Het breidt de redenen voor visumweigering uit van terrorismefinanciering en mensenrechtenschendingen naar deelname aan buitenlandse oorlogen. Compliance-teams die werken met werknemers of opdrachtnemers met een dubbele nationaliteit en een verleden bij het Russische leger, doen er goed aan hun due-diligencevragenlijsten te herzien en indien nodig juridisch advies in te winnen voordat ze Franse visumaanvragen indienen. De woordvoerder suggereerde ook dat Frankrijk de EU-ban mogelijk aanvult met nationale maatregelen, zoals bevriezing van tegoeden of uitzettingsbevelen voor personen die al in Frankrijk verblijven. Bedrijven die Russische staatsburgers in dienst hebben, vooral in gevoelige sectoren, doen er verstandig aan hun personeel te controleren aan de hand van de komende EU-brede waarschuwingslijsten. De uitvoeringsverordening wordt naar verwachting begin september gepubliceerd, waarna consulaten hun weigeringsteksten en het France-Visas-portaal zullen aanpassen. HR- en relocatiebureaus moeten aan aanvragers uitleggen dat er extra veiligheidsvragen op Schengenformulieren kunnen verschijnen en dat de verwerkingstijden kunnen toenemen door de integratie van nieuwe screeningsdatabases.