Het 21e sanctiepakket van de EU tegen Rusland bereidt de basis voor een visumverbod voor strijders in de hele EU

De Raad van de Europese Unie heeft op 23 juli zijn 21e sanctiepakket tegen Rusland aangenomen, waarbij 220 personen en tientallen entiteiten zijn toegevoegd. De maatregel die het meest relevant is voor mobiliteitsmanagers is de juridische basis voor een uitgebreid visumverbod voor mensen die sinds 2022 hebben gevochten voor de Russische strijdkrachten of proxygroepen. Volgens deze beslissing moeten lidstaten – waaronder Frankrijk – nieuwe Schengenvisa weigeren aan huidige en voormalige Russische strijders en kunnen zij bestaande visa om veiligheidsredenen intrekken. Dit betekent geen automatisch inreisverbod; nationale autoriteiten behouden beoordelingsvrijheid, maar moeten eventuele uitzonderingen aan de Commissie motiveren. Franse diplomaten, die eerder pleitten voor een algeheel verbod via hervorming van de visumcode in plaats van sanctiewetgeving, steunden uiteindelijk een compromis dat humanitaire uitzonderingen per geval toestaat. De operationele details volgen in een uitvoeringsbesluit dat “binnen enkele weken” wordt verwacht, aldus EU-functionarissen. Consulaten ontvangen een EU-brede waarschuwingslijst, samengesteld uit gegevens van het slagveld, open bronnen en veiligheidsdossiers van lidstaten. Voor corporate mobiliteitsteams betekent dit vooral strengere due diligence: elke Russische staatsburger die na februari 2022 verplicht militair dienst heeft gedaan, kan extra controle of weigering verwachten. Het pakket breidt ook financiële, energie- en cryptorestricties uit en bevat vergelijkbare maatregelen voor Wit-Rusland, maar vanuit mobiliteitsperspectief is de visumclausule het belangrijkste nieuws. Dit sluit aan bij het beleid dat al geldt in de Baltische staten en Polen en weerspiegelt groeiende veiligheidszorgen na meerdere sabotagepogingen in Europa, waarbij vermoedelijk Russische paspoorthouders met militaire ervaring betrokken waren. Franse werkgevers die Russisch talent sponsoren – vooral in technologie, energie of academische sectoren – doen er goed aan de militaire achtergrond van kandidaten vooraf te screenen en rekening te houden met langere verwerkingstijden terwijl consulaten nieuwe controleprotocollen invoeren. Bedrijven moeten mogelijk ook hun beleid voor gelijke kansen bijstellen om naleving te waarborgen zonder discriminatie. Immigratieadviseurs raden aan gedetailleerde cv’s en, indien mogelijk, vrijstellingsbewijzen van militaire dienst te verzamelen om mogelijke weigeringen te voorkomen. Hoewel de Raad de effectiviteit van het verbod over zes maanden zal evalueren, verwacht vrijwel niemand versoepelingen gezien het huidige veiligheidsklimaat. Bedrijven doen er daarom verstandig aan rekening te houden met aanhoudende beperkingen en alternatieven te onderzoeken, zoals remote-first of opdrachten in derde landen, als belangrijke Russische specialisten geen toegang tot het Schengengebied krijgen.