Zakelijke reizigers uiten hun frustratie over steeds vaker voorkomende, last-minute wijzigingen in dienstregelingen door Chinese luchtvaartmaatschappijen. Op 30 juli meldde een passagier dat Hainan Airlines zijn terugvlucht met zes uur had vervroegd vanwege “bedrijfsplanning.” Vergelijkbare klachten zijn de afgelopen weken op diverse luchtvaartforums opgedoken, waarbij ook China Eastern en China Southern betrokken zijn. Analisten brengen deze onvoorspelbaarheid in verband met een agressieve capaciteitsaanpassing, waarbij maatschappijen inspelen op pieken in de binnenlandse vakantievraag terwijl ze hun nog steeds beperkte internationale netwerken proberen te herstellen. In tegenstelling tot grote alliantieleden bieden meerdere Chinese luchtvaartmaatschappijen beperkte interline-bescherming, wat betekent dat passagiers het risico lopen op dure omboekingen op dezelfde dag als een dienstregeling wordt gewijzigd en aansluitingen daardoor verloren gaan. Voor managers van zakelijke mobiliteit betekent dit operationele hoofdbrekens, zoals het heronderhandelen van hotelgaranties, het regelen van grondvervoer en het aanpassen van visumtermijnen die aan vaste reisdata zijn gekoppeld. Ook financiële afdelingen krijgen te maken met hogere wijzigingskosten, omdat gereduceerde zakelijke tarieven vaak geen gratis omboeking toestaan. Experts adviseren om voor cruciale trajecten volledig wijzigbare tickets te boeken, minimaal vier uur speling te houden bij zelfgemaakte aansluitingen en gebruik te maken van realtime meldingssystemen die elke 30 minuten updates van dienstregelingen ophalen. Daarnaast wordt aangeraden speciale clausules te onderhandelen met reismanagementbedrijven om de kosten van heruitgifte bij door de luchtvaartmaatschappij geïnitieerde wijzigingen te beperken. De Chinese luchtvaartautoriteit verplicht maatschappijen om passagiers met een ticket minstens 48 uur voor vertrek te informeren over wijzigingen, maar handhaving gebeurt vooral op basis van klachten. Totdat de situatie stabieler wordt, wordt reizigers van en naar China aangeraden meer speling in hun reisschema’s in te bouwen.
