EU-ministers bereiden dossier voor over Cyprus’ Schengen-aanvraag; laatste technische beoordeling van 14 september

Een werkdocument van de Raad, verspreid onder EU-ministers van Binnenlandse Zaken en gepubliceerd op het gespecialiseerde portaal ETIASPro op 14 september, bevestigt dat de aanvraag van Cyprus om toe te treden tot het Schengengebied alle technische obstakels heeft overwonnen en nu wacht op unanieme politieke goedkeuring. Het document vat de beoordeling van de Europese Commissie van juli samen en stelt vast dat de integratie van grens-IT, politiezamenwerking en normen voor gegevensbescherming voldoen aan de Schengen-standaarden. Het struikelblok blijft de interne ‘Groene Lijn’ van het eiland – de facto grens met het door Turkije gecontroleerde noorden. Hoewel Brussel tevreden is dat de bestaande EU-verordening 866/2004 kan blijven gelden voor de negen grensovergangen, hebben minstens drie lidstaten om extra juridische garanties gevraagd dat de Groene Lijn geen ongecontroleerde externe grens wordt. Diplomaten melden dat er een compromis wordt opgesteld dat een evaluatiemissie zes maanden na toetreding van Cyprus verplicht stelt. Voor mobiliteitsplanners is de tijdlijn nu duidelijker: als de ministers eind september of begin oktober stemmen, betekent een implementatieperiode van zes maanden dat de grenscontroles op de luchthavens van Larnaca en Paphos in het voorjaar van 2027 worden afgeschaft. Vanaf dat moment tellen de dagen die reizigers in Cyprus doorbrengen mee voor de 90-dagen-in-180-dagen Schengenregeling, en worden de nieuwe biometrische controles van het Entry/Exit System (EES) ingevoerd bij de Groene Lijn en de havens en luchthavens van het eiland. Bedrijven doen er daarom goed aan om hun planningen te testen waarin Cyprus wordt gecombineerd met andere EU-bestemmingen. Ondernemingen die het eiland nu gebruiken als ‘Schengen-resetlocatie’ verliezen die mogelijkheid, terwijl bedrijven die personeel naar Cyprus verplaatsen profiteren van probleemloze toegang tot de rest van Europa. Immigratiediensten wijzen er ook op dat Cyprus zijn kosten voor langverblijfsvisa moet afstemmen op de Schengenvisumcode, wat mogelijk leidt tot hogere kosten voor onderdanen van derde landen.