Finland staat deze week in de schijnwerpers nu meer dan 600 kustwachtmedewerkers, militairen, politie en technische experts uit 14 EU-lidstaten samenkomen in Hanko en de Finse Golf voor MARSEC EU 26 – de toonaangevende maritieme veiligheidsoefening van de Unie. De oefening, georganiseerd door de Finse Grenswacht in samenwerking met Frontex, EMSA en de Europese Dienst voor extern optreden, vindt dit jaar voor het eerst plaats in de ondiepe, kabelrijke wateren van de Oostzee.
De driedelige oefening begon met een tafel-simulatie waarin werd getest hoe snel kuststaten inlichtingen kunnen delen wanneer een verdachte boot boven een glasvezelkabel blijft hangen die 95% van het internetverkeer in Europa verzorgt. Daarna volgden twee live “LIVEX”-scenario’s: in het eerste oefenden commandocentra in Helsinki, Stockholm en Tallinn het samenvoegen van AIS-gegevens, satellietbeelden en kustwachtradar tot één maritiem overzicht; in het tweede scenario daalden Finse speciale eenheden met touwen uit helikopters neer op het ijsbreker-schip Polaris, doorzochten compartimenten en neutraliseerden nepexplosieven die nabij een onderzeese stroomkabel waren geplaatst.
![Finland organiseert MARSEC EU 26 om de onderzeese infrastructuur in de Baltische Zee te beschermen]()
MARSEC EU 26 heeft naast tactische ook een strategische betekenis. De EU actualiseerde haar Maritieme Veiligheidsstrategie in 2023 na onverklaarde schade aan de Nord Stream-pijpleidingen en onderzeese telecommunicatiekabels. De Oostzee – drukbevaren, ondiep en grenzend aan Rusland – wordt gezien als een belangrijk doelwit voor hybride dreigingen. Door de oefening te organiseren, laat Finland zien dat het lidmaatschap van de NAVO in 2023 zijn EU-verantwoordelijkheden niet vermindert; Helsinki positioneert zich juist als regionaal knooppunt voor het nieuwe Integrated Surveillance Mechanism (ISM) voor kabelbeveiliging, dat Brussel uiterlijk in 2027 operationeel wil hebben.
Voor managers van internationale mobiliteit is de oefening meer dan een militaire demonstratie. Elke daadwerkelijke verstoring van de onderzeese infrastructuur in de Oostzee zou direct invloed hebben op internationale datastromen, luchtvaartnavigatie en het energienetwerk dat Helsinki Airport en de haven van Hamina-Kotka van stroom voorziet. MARSEC EU 26 fungeert daarom ook als een business-continuïteitsoefening: rederijen zoals Finnlines leverden schepen en telecombedrijven oefenden met het omleiden van verkeer via Zweden bij een kabelbreuk. Bedrijven met personeel in Finland doen er goed aan hun eigen noodplannen te herzien op basis van de scenario’s die deze week zijn geoefend.
De oefening wordt vanavond afgesloten met een evaluatie in Turku; voorlopige lessen wijzen op het belang van uniforme boordingsprocedures en snelle detectie van drones. De definitieve aanbevelingen zullen worden verwerkt in zowel EU-wetgeving over kabelbeveiliging als in de aanstaande wijzigingen van de Finse Grenswachtwet, die naar verwachting later dit najaar aan het parlement worden voorgelegd.
De driedelige oefening begon met een tafel-simulatie waarin werd getest hoe snel kuststaten inlichtingen kunnen delen wanneer een verdachte boot boven een glasvezelkabel blijft hangen die 95% van het internetverkeer in Europa verzorgt. Daarna volgden twee live “LIVEX”-scenario’s: in het eerste oefenden commandocentra in Helsinki, Stockholm en Tallinn het samenvoegen van AIS-gegevens, satellietbeelden en kustwachtradar tot één maritiem overzicht; in het tweede scenario daalden Finse speciale eenheden met touwen uit helikopters neer op het ijsbreker-schip Polaris, doorzochten compartimenten en neutraliseerden nepexplosieven die nabij een onderzeese stroomkabel waren geplaatst.
MARSEC EU 26 heeft naast tactische ook een strategische betekenis. De EU actualiseerde haar Maritieme Veiligheidsstrategie in 2023 na onverklaarde schade aan de Nord Stream-pijpleidingen en onderzeese telecommunicatiekabels. De Oostzee – drukbevaren, ondiep en grenzend aan Rusland – wordt gezien als een belangrijk doelwit voor hybride dreigingen. Door de oefening te organiseren, laat Finland zien dat het lidmaatschap van de NAVO in 2023 zijn EU-verantwoordelijkheden niet vermindert; Helsinki positioneert zich juist als regionaal knooppunt voor het nieuwe Integrated Surveillance Mechanism (ISM) voor kabelbeveiliging, dat Brussel uiterlijk in 2027 operationeel wil hebben.
Voor managers van internationale mobiliteit is de oefening meer dan een militaire demonstratie. Elke daadwerkelijke verstoring van de onderzeese infrastructuur in de Oostzee zou direct invloed hebben op internationale datastromen, luchtvaartnavigatie en het energienetwerk dat Helsinki Airport en de haven van Hamina-Kotka van stroom voorziet. MARSEC EU 26 fungeert daarom ook als een business-continuïteitsoefening: rederijen zoals Finnlines leverden schepen en telecombedrijven oefenden met het omleiden van verkeer via Zweden bij een kabelbreuk. Bedrijven met personeel in Finland doen er goed aan hun eigen noodplannen te herzien op basis van de scenario’s die deze week zijn geoefend.
De oefening wordt vanavond afgesloten met een evaluatie in Turku; voorlopige lessen wijzen op het belang van uniforme boordingsprocedures en snelle detectie van drones. De definitieve aanbevelingen zullen worden verwerkt in zowel EU-wetgeving over kabelbeveiliging als in de aanstaande wijzigingen van de Finse Grenswachtwet, die naar verwachting later dit najaar aan het parlement worden voorgelegd.
