Grenswacht onderschept zeven migranten die te voet proberen het Saimaa-kanaal over te steken

Het grenswachtdistrict Zuidoost-Finland meldde laat op 18 september dat agenten een groep van zeven personen uit derde landen hadden aangehouden die probeerden een officiële grensovergang te omzeilen door over onderhoudspaden langs het Saimaakanaal te lopen. De groep – vijf volwassenen en twee minderjarigen – gaf aan Iraakse en Syrische staatsburgers te zijn die asiel in Finland zoeken. Niemand had een geldig Schengenvisum. Dit incident vindt plaats te midden van een langdurige sluiting van de belangrijkste oostelijke landgrensovergangen en verscherpte controles die zijn ingevoerd onder de Finse Grensveiligheidswet, die het parlement in juni heeft verlengd tot december 2028. Sinds de strengere maatregelen vorig december zijn ingevoerd om vermoedelijke “geïnstrumentaliseerde migratie” vanuit Rusland tegen te gaan, zijn zee- en kanaalroutes alternatieve toegangspunten geworden, ondanks het lastige terrein. Volgens de grenswacht werd de groep opgespoord dankzij een combinatie van grondsensoren en thermische drones, die deze zomer zijn ingezet binnen een EU-project voor interne veiligheid. Na een eerste medische controle in Lappeenranta werden de volwassenen overgebracht naar een opvangcentrum in Joutseno, terwijl de kinderbescherming de minderjarigen in zorg nam. De voorlopige onderzoeken richten zich op vermoedelijke illegale grensoverschrijding; agenten vermoeden dat een smokkelaar de groep nabij het kanaal heeft afgezet en stap-voor-stap GPS-instructies gaf. Voor werkgevers die personeel of aannemers over de oostgrens verplaatsen, benadrukt dit voorval dat alleen de grensovergangen Vaalimaa en Nuijamaa open zijn voor vrachtverkeer en dat persoonlijk reizen via Rusland nog steeds wordt afgeraden. Logistiek managers dienen chauffeurs te informeren over strengere controles van de onderkant van voertuigen en laadruimtes. Ondertussen verwachten immigratieadviseurs dat de verwerkingstijden voor asielaanvragen die buiten officiële punten worden ingediend, zullen toenemen, omdat elke zaak volgens de nieuwe uitzonderingsprocedures van het EU-pact over migratie en asiel, dat deze zomer is ingevoerd, moet worden beoordeeld.