Minister van Infrastructuur en Transport Catherine King vliegt op 20 september naar Beijing om Australië te vertegenwoordigen op de 21e APEC-vergadering van transportministers, zo bevestigde haar kantoor in een persbericht. Tijdens drie dagen van overleg zullen ministers standaarden bespreken voor digitale reisdocumenten, groene scheepvaartroutes en grensoverschrijdende financiering van infrastructuur – onderwerpen die direct invloed hebben op zakelijke mobiliteit en goederenstromen van en naar Australië. Australië gaat de top in met de ambitie om wederzijdse erkenning van digitale identiteiten te bevorderen en de volgende fase van het APEC Business Travel Card (ABTC)-programma te realiseren, dat Canberra uiterlijk in 2027 volledig wil omzetten in een veilige mobiele app. King zal naar verwachting ook aandringen op overeenstemming over doelstellingen voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF), ter ondersteuning van Qantas en Virgin Australia bij het behalen van hun netto-nuluitstootdoelen in 2050. Het bezoek volgt op een verbetering van de bilaterale betrekkingen: het aantal commerciële vluchten tussen Australië en China is hersteld tot 78% van het niveau vóór de pandemie, en groepsreizen uit China naar Australië zijn in augustus na drie jaar weer hervat. Luchtvaartmaatschappijen en expediteurs hopen dat de ministeriële gesprekken de goedkeuring van extra vrachtvluchten versnellen en het verlengen van vergunningen voor ad-hoc chartervluchten in de grondstoffensector vereenvoudigen. Voor Australische exporteurs kunnen soepelere haven- en luchtvaartverbindingen in de regio de levertijden met dagen verkorten, terwijl een uitgebreid digitaal grensportaal de documentatiekosten voor frequente zakenreizigers verlaagt. Beleidsanalisten zullen nauwlettend volgen of Beijing het forum gebruikt om een regiobrede routekaart voor contactloos reizen te ondersteunen, voortbouwend op lopende pilots in Singapore en Zuid-Korea. De delegatie van de minister bestaat uit ambtenaren van Binnenlandse Zaken en het Ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel, wat aangeeft dat mobiliteit, naast infrastructuurfinanciering, hoog op de Australische APEC-agenda staat.
