Brancheorganisaties hekelen loterij voor Working Holiday Maker-visums die 38.000 visa vermindert

Een coalitie van brancheorganisaties – waaronder het Tourism & Transport Forum, de National Farmers’ Federation, Accommodation Australia en de Australian Chamber of Commerce & Industry – uitte gisteren scherpe kritiek op het plan van de federale overheid om een loterij in te voeren voor tweede- en derdejaars Working Holiday Maker (WHM)-visa. Minister van Immigratie Tony Burke kondigde vorige week aan dat de gegarandeerde verlengingen worden vervangen door een loting met een maximum van 45.000 plaatsen voor tweedejaarsvisa en slechts 5.000 voor derdejaarsverlengingen. Een analyse van de sector, gepubliceerd op 22 september, berekent dat deze limiet 38.000 potentiële backpackers minder betekent ten opzichte van de goedkeuringen in 2025 – een arbeidsaanbod met een geschatte waarde van 1,86 miljard AU dollar aan lonen. Toerisme-exploitanten waarschuwen dat deze maatregel backpackers zal ontmoedigen om de vereiste 88 of 179 dagen regionaal werk te verrichten om in aanmerking te komen voor een verlenging, wat de personeelsbezetting in de oogst, horeca en afgelegen toeristische gebieden ondermijnt. Boeren vrezen dat gewassen zullen bederven als minder backpackers het risico nemen op een kans van één op zes om een derde jaar te bemachtigen. De organisaties beschuldigen de overheid van het ontbreken van enige consultatie en eisen duidelijkheid over de loterijprocedure, overgangsregels en of quota worden verdeeld per visumsubklasse of land van herkomst. Ook wijzen ze erop dat de verwerkingstijden al oplopen tot drie maanden – wat niet te rijmen is met de tijdgevoelige oogstcycli. Tenzij de overheid het ontwerp heroverweegt, zullen bedrijven waarschijnlijk meer moeten leunen op het Pacific Australia Labour Mobility-programma of dure binnenlandse wervingscampagnes. Mobiliteitsmanagers in de landbouw en seizoensgebonden toerisme wordt aangeraden rekening te houden met een krapper WHM-aanbod vanaf november en alternatieve kanalen voor kortetermijnarbeid te verkennen.