Op 23 september vaardigde rechter F. Dennis Saylor IV van de Amerikaanse District Court voor Massachusetts een voorlopige landelijke blokkade uit tegen het plan van het Department of Homeland Security (DHS) om de “duur van het verblijf” te vervangen door een vaste verblijfsduur van vier jaar voor F-1 en J-1 studenten en een limiet van 240 dagen voor I-media visa. Deze regel zou op 24 september ingaan. De rechtbank oordeelde dat de eisers—onder leiding van NAFSA en de Presidents’ Alliance on Higher Education—waarschijnlijk konden aantonen dat DHS de Administrative Procedure Act had geschonden door de kosten van de regel niet te onderbouwen en onvoldoende tijd voor publieke inspraak te bieden. Rechter Saylor waarschuwde dat de regel “catastrofale” gevolgen zou hebben voor het hoger onderwijs in de VS, dat meer dan 1,3 miljoen F- en J-visumhouders inschrijft en naar schatting 40 miljard dollar bijdraagt aan de economie. Als de regeling was doorgevoerd, zouden alle internationale studenten verlengingsaanvragen moeten indienen, zouden programmawisselingen beperkt worden en zouden de respijtperiodes sterk worden ingekort. Universiteiten vreesden massale uitval, terwijl werkgevers zich zorgen maakten over verstoringen in de aanvoer van STEM-talent en de geschiktheid voor Optional Practical Training (OPT). Voor bedrijfsverhuisprogramma’s betekent de blokkade voorlopig geen directe nalevingsproblemen—geen nieuwe einddata op I-94 formulieren, geen haastige verlengingen en geen beleidswijzigingen. DHS wordt verwacht in beroep te gaan en het Congres zou zich kunnen mengen; senator Chuck Grassley heeft al toezeggingen gedaan voor hoorzittingen over visumoverschrijdingen. Instellingen adviseren studenten een kopie van het vonnis mee te nemen voor het geval er verwarring ontstaat bij de douane bij binnenkomst. Advocaten raden bedrijven die afgestudeerden van de klas van 2027 werven aan de uitspraak in hun aanbodbrieven te vermelden om kandidaten gerust te stellen over de visumzekerheid.
Bron: The Commonwealth Times
