Rząd federalny Belgii przedstawił projekt ustawy zaostrzającej zasady pobytu dla studentów spoza UE, co wywołało zdecydowany sprzeciw Federacji Walońsko-Brukselskiej (FWB) oraz środowiska szkolnictwa wyższego w kraju. Zgodnie z propozycją, międzynarodowi studenci musieliby spełniać surowsze wymogi finansowe, posiadać obowiązkowe „zamrożone” konta bankowe, mieć krótszy okres karencji na znalezienie pracy po ukończeniu studiów oraz podlegać dodatkowym kontrolom dokumentów przy przedłużaniu pobytu. Minister ds. Azylu i Migracji Anneleen Van Bossuyt (N-VA) argumentuje, że te środki są konieczne, aby ograniczyć zjawisko tzw. „zakupu wiz studenckich”, gdzie aplikanci zapisują się na krótko, a następnie znikają na rynku pracy w szarej strefie. Według minister, w ubiegłym roku akademickim 17% posiadaczy długoterminowych wiz studenckich nie zarejestrowało się na wybranej uczelni. Ares, organizacja zrzeszająca francuskojęzyczne uniwersytety i szkoły wyższe, określa projekt jako „nieproporcjonalny i dyskryminujący”, ponieważ miałby obowiązywać na terenie całego kraju, mimo że większość podejrzeń o nadużycia dotyczy zaledwie kilku programów. Ostrzega, że dodatkowe biurokratyczne obciążenia mogą skłonić uczciwych studentów do wyboru sąsiednich krajów, w czasie gdy belgijskie uczelnie rywalizują o globalne talenty w dziedzinach STEM i sztucznej inteligencji. Eksperci prawni podważają również, czy projekt jest zgodny z złożonym ustrojem konstytucyjnym Belgii, który przyznaje FWB i Wspólnocie Flamandzkiej szeroką autonomię w zakresie szkolnictwa wyższego. Premier FWB Elisabeth Degryse zażądała oceny skutków projektu i zasugerowała, że może zwrócić się do Trybunału Konstytucyjnego, jeśli tekst nie zostanie zmieniony. Dla międzynarodowych pracodawców debata jest istotna, ponieważ belgijskie uczelnie stanowią ważne źródło wykwalifikowanych absolwentów, którzy mogą korzystać z jednolitego pozwolenia na pracę i pobyt. Jeśli ustawa zostanie przyjęta bez zmian, firmy będą musiały uwzględnić wyższe wymagania finansowe i dłuższy czas oczekiwania przy zatrudnianiu stażystów lub młodszych pracowników spoza UE.
Źródło: The Brussels Times
