In een schokkende zet voor mobiliteitsbudgetten binnen het bedrijfsleven heeft het Department of Homeland Security een eenmalige toeslag van $103.265 voorgesteld op elke H-1B-aanvraag die meetelt voor de jaarlijkse limiet. De voorgestelde regel, gepubliceerd op 25 augustus en onder de aandacht gebracht in de vakpers op 28 september, zou deze nieuwe toeslag – te betalen bij indiening – toevoegen bovenop alle bestaande USCIS-aanvraagkosten, anti-fraudeheffingen en de omstreden betaling van $100.000 onder Proclamation 10973, die nog steeds door de rechtbanken is opgeschort. USCIS stelt dat deze toeslag een “specifiek inkomstenmechanisme” creëert om verschillende federale instanties te helpen de kosten van het beheer van het legale immigratiesysteem te dekken. De reactietermijn van 30 dagen sloot op 24 september, een uitzonderlijk korte periode die erop wijst dat DHS de regel wil afronden vóór de start van het FY-2028 H-1B-registratieseizoen in maart 2027. Indien ongewijzigd aangenomen, zou de regel de totale kosten voor werkgevers fors verhogen: een middelgroot bedrijf dat 12 cap-aanvragen indient, zou de directe USCIS-kosten zien stijgen van ongeveer $50.000 naar meer dan $1,2 miljoen, exclusief advocatenkosten. Cap-vrije aanvragen van universiteiten en non-profit onderzoeksinstellingen zouden niet onder de toeslag vallen, wat leidt tot een tweedeling op de arbeidsmarkt. Critici stellen dat de toeslag de meeste kleine en middelgrote werkgevers – en veel tech-startups – effectief buitenspel zet in de H-1B-loterij, wat de concurrentiekracht van de VS ondermijnt. Bedrijfsorganisaties zullen naar verwachting de regel aanvechten op basis van de Administrative Procedure Act (APA) en gebruikersheffingen, met het argument dat kosten “redelijk gerelateerd” moeten zijn aan de geleverde dienst. Mobiliteitsteams doen er goed aan worstcasescenario’s voor FY-2028 door te rekenen en cap-vrije strategieën te verkennen, zoals samenwerking met universiteiten, J-1 onderzoeksprogramma’s en nearshore-opdrachten, terwijl ze de juridische procedures volgen die de toeslag kunnen vertragen of blokkeren.
Bron: I-9 Intelligence
