Wachttijden voor Amerikaanse visuminterviews in New Delhi lopen nog steeds op tot 10 maanden, blijkt uit gegevens van het ministerie van Buitenlandse Zaken

Bijgewerkte statistieken van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken, verzameld op 3 oktober, tonen aan dat aanvragers van B-1/B-2 bezoekersvisa bij de Amerikaanse ambassade in New Delhi tot wel 10 maanden moeten wachten op een volgende afspraak, terwijl de wachttijden voor studenten- en uitwisselingsvisa rond de twee maanden liggen. Voor op petities gebaseerde H-1B- en L-1-werknemers is de wachttijd iets korter, ongeveer drie maanden, maar dat blijft een flinke uitdaging voor in India gevestigde medewerkers die naar Amerikaanse klantlocaties moeten reizen. De cijfers uit New Delhi weerspiegelen een bredere post-pandemische krapte: wereldwijd meldt 45 procent van de consulaten nog steeds wachttijden van meer dan zes maanden voor bezoekersvisa. Ondanks een agressieve wervingscampagne is het personeel in India nog maar 86 procent van het niveau van vóór COVID. Voor Amerikaanse bedrijven die afhankelijk zijn van Indiaas talent, zorgen de aanhoudende vertragingen voor problemen bij de startdata van projecten en zakenreizen. Sommige bedrijven sturen reizigers nu via derde landen zoals Singapore of Bangkok, waar de wachtrijen veel korter zijn, maar dit brengt extra kosten voor vliegtickets en hotels met zich mee. Anderen zijn overgestapt op een remote-first projectmodel of maken meer gebruik van het ESTA-achtige B-1 in Lieu of H-beleid voor kortdurend werk, hoewel dit risico’s op het gebied van naleving met zich meebrengt. Mobiliteitsmanagers moeten realistische verwachtingen scheppen: een aanvraag in het najaar van 2026 kan betekenen dat een standaardbezoeker pas in de zomer van 2027 in de VS aankomt. Premium-verwerking bij USCIS omzeilt de consulaire knelpunten niet, en “drop-box” verlengingen zijn voor de meeste werkvisa nog steeds opgeschort. De ambassade plant later deze maand een “Super Saturday” interviewactie met 10.000 beschikbare plekken, maar experts waarschuwen dat dit nauwelijks effect zal hebben op de achterstand. Reizigers wordt aangeraden de afspraakportalen dagelijks te controleren en de “refresh”-strategie te gebruiken om geannuleerde afspraken te bemachtigen.