สถิติที่อัปเดตจากกระทรวงการต่างประเทศเมื่อวันที่ 3 ตุลาคมเผยว่า ผู้สมัครขอวีซ่า B-1/B-2 ที่สถานทูตสหรัฐฯ ในนิวเดลีต้องรอคิวสัมภาษณ์นานถึง 10 เดือน ขณะที่วีซ่านักเรียนและแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมรอประมาณ 2 เดือน ส่วนวีซ่าทำงานประเภท H-1B และ L-1 ที่ต้องยื่นคำร้องล่วงหน้ารอประมาณ 3 เดือน ซึ่งยังถือเป็นอุปสรรคสำคัญสำหรับพนักงานจากอินเดียที่ต้องไปทำงานกับลูกค้าในสหรัฐฯ ตัวเลขในนิวเดลีสะท้อนปัญหาคอขวดทั่วโลกหลังโควิด โดยสถานกงสุล 45% ยังรายงานเวลารอวีซ่าผู้เยี่ยมชมเกิน 6 เดือน แม้จะมีการจ้างงานเพิ่มขึ้น แต่เจ้าหน้าที่ในอินเดียยังอยู่ที่ 86% ของระดับก่อนโควิด สำหรับบริษัทสหรัฐฯ ที่พึ่งพาแรงงานอินเดีย ความล่าช้านี้ทำให้การเริ่มโครงการและการเดินทางธุรกิจยุ่งยากขึ้น บางบริษัทจึงเลือกส่งพนักงานผ่านสถานทูตในประเทศที่สาม เช่น สิงคโปร์หรือกรุงเทพฯ ที่คิวสั้นกว่า แต่เพิ่มค่าใช้จ่ายเรื่องตั๋วเครื่องบินและที่พัก บางแห่งเปลี่ยนไปใช้โมเดลทำงานระยะไกลเป็นหลัก หรือใช้วีซ่า B-1 แบบ ESTA สำหรับงานระยะสั้น แม้จะมีความเสี่ยงด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบ ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรตั้งความคาดหวังอย่างสมจริงว่า การยื่นขอในฤดูใบไม้ร่วงปี 2026 อาจทำให้เดินทางถึงสหรัฐฯ ได้ในช่วงฤดูร้อนปี 2027 สำหรับผู้เยี่ยมชมทั่วไป การอัปเกรดบริการพรีเมียมที่ USCIS ไม่ช่วยลดคอขวดที่สถานทูต และการต่ออายุวีซ่าแบบ “ดรอปบ็อกซ์” ยังคงถูกระงับสำหรับวีซ่าทำงานส่วนใหญ่ สถานทูตวางแผนจัดกิจกรรมสัมภาษณ์ “ซูเปอร์เสาร์” ปลายเดือนนี้ โดยตั้งเป้ารับคำขอ 10,000 ราย แต่ผู้เชี่ยวชาญเตือนว่าจะช่วยลดคิวรอได้เพียงเล็กน้อย ผู้เดินทางควรตรวจสอบพอร์ทัลนัดหมายทุกวันและใช้วิธี “รีเฟรช” เพื่อจับโอกาสจากการยกเลิกนัด
แหล่งที่มา: WaitVisa.com (U.S. State Department data)
