10월 3일 업데이트된 미 국무부 통계에 따르면, 뉴델리 주재 미국 대사관에서 B-1/B-2 방문 비자 신청자들은 다음 인터뷰 예약까지 최대 10개월을 기다려야 하는 상황입니다. 학생 및 교환 방문 비자 카테고리는 약 2개월 대를 유지하고 있습니다. 청원 기반의 H-1B 및 L-1 근로자 비자는 약 3개월로 다소 나은 편이지만, 미국 내 고객사 현장으로 파견되는 인도 출신 근로자들에게는 여전히 큰 장애물입니다. 뉴델리의 상황은 전 세계적인 팬데믹 이후 비자 대기 지연 현상을 반영하는데, 전 세계 영사관의 45%가 여전히 방문 비자 대기 기간이 6개월을 넘는다고 보고하고 있습니다. 적극적인 인력 충원에도 불구하고, 인도 내 영사관 직원 수는 코로나 이전 대비 86% 수준에 머물러 있습니다. 인도 인재에 의존하는 미국 기업들은 프로젝트 시작 일정과 영업 출장에 큰 어려움을 겪고 있습니다. 일부 기업은 싱가포르나 방콕 등 제3국 영사관을 통해 비자를 신청해 대기 시간을 줄이지만, 항공료와 숙박비가 추가로 발생합니다. 또 다른 기업들은 원격 근무 중심의 프로젝트 모델로 전환하거나 단기 업무용 B-1 비자 대체 정책(ESTA 유사)을 활용하는 추세지만, 이는 규정 준수 위험을 동반합니다. 모빌리티 담당자들은 현실적인 기대치를 설정해야 하며, 2026년 가을에 신청해도 일반 방문자의 경우 미국 입국은 2027년 여름이 될 수 있음을 염두에 둬야 합니다. USCIS의 프리미엄 처리 서비스는 영사관 병목 현상을 해결하지 못하며, 대부분의 취업 비자에 대한 ‘드롭박스’ 갱신 서비스도 여전히 중단된 상태입니다. 대사관은 이달 말 1만 건의 인터뷰 예약을 목표로 ‘슈퍼 토요일’ 인터뷰 행사를 계획 중이나, 전문가들은 이 행사가 누적 대기자 수에 큰 영향을 미치지 못할 것이라고 경고합니다. 여행자들은 예약 포털을 매일 확인하고 ‘새로 고침’ 전략을 활용해 취소된 예약을 잡는 것이 중요합니다.
