In een ontwikkeling die nauwlettend wordt gevolgd door universiteiten, multinationale werkgevers en maatschappelijke organisaties, heeft het Braziliaanse Hooggerechtshof (STF) op 9 oktober bevestigd dat het zal oordelen over de vraag of buitenlandse migranten en vluchtelingen die in Brazilië wonen, in aanmerking kunnen komen voor beurzen onder het University for All Program (ProUni). De rechtszaak (Tema 1476) betwist een bepaling in Wet 11.096/2005 die de felbegeerde collegegeldvrijstellingen beperkt tot Braziliaanse staatsburgers en genaturaliseerde inwoners. De eisers stellen dat de nationaliteitsvereiste in strijd is met de grondwettelijke gelijkheidsgaranties en de Braziliaanse Migratiewet van 2017, die discriminatie op basis van afkomst verbiedt. Hoewel de zaak op 6 oktober werd ingediend, heeft het Hof op 9 oktober de zaak officieel erkend als van “algemene betekenis”. Deze status betekent dat de uiteindelijke uitspraak bindend zal zijn voor lagere rechtbanken en alle openbare universiteiten. Volgens de rapporteur van de zaak, rechter Edson Fachin, is een uitspraak noodzakelijk om het onderwijsbeleid van Brazilië in lijn te brengen met zijn mensenrechtenverplichtingen en zijn groeiende rol als bestemming voor Venezolaanse, Haïtiaanse en andere regionale migranten. Als het Hof de nationaliteitsclausule ongeldig verklaart, kunnen ongeveer 400.000 gedocumenteerde migranten en erkende vluchtelingen al vanaf het academische jaar 2027 in aanmerking komen voor volledige collegegeldbeurzen. Openbare universiteiten en particuliere instellingen die deelnemen aan ProUni zullen hun toelatingsportalen moeten aanpassen, complianceprocedures herzien en personeel trainen in het verifiëren van de migratiestatus van aanvragers. Grote werkgevers die studiekosten voor buitenlandse medewerkers vergoeden, kunnen ook besparen doordat meer familieleden van expats gebruik kunnen maken van het publieke programma. Als het Hof de beperking echter in stand houdt, blijft de huidige situatie gehandhaafd, maar kan de beslissing worden aangevochten bij het Inter-Amerikaanse Hof voor de Rechten van de Mens, wat de onzekerheid zal verlengen. Hoe dan ook, global mobility managers moeten zich voorbereiden op vragen van buitenlandse medewerkers die momenteel studeren of van plan zijn te studeren in Brazilië, en de verwachte richtlijnen van het Ministerie van Onderwijs nauwlettend volgen zodra de uitspraak is gepubliceerd. Voorlopig heeft het STF een termijn van 15 dagen geopend voor amicus-curiae-brieven. Belanghebbenden – met name multinationale bedrijven die de opleiding van werknemers financieren – kunnen overwegen zich te mengen in de procedure om ervoor te zorgen dat de operationele realiteit wordt meegewogen in de definitieve uitspraak.
Bron: Supremo Tribunal Federal
