De regering van de Salomonseilanden is een ambitieuze campagne gestart om het jaarlijkse quotum onder Australië’s Pacific Australia Labour Mobility (PALM)-programma te verhogen van 3.000 naar 5.000 werknemers. Premier Matthew Wale riep tijdens een arbeidsmobiliteitsexpo in Honiara Australische agrarische bedrijven en horecaketens op om “meer ambitie te tonen” en gebruik te maken van de grote jonge beroepsbevolking van het land. Deze inspanning komt op een moment van sterke vraag vanuit werkgevers in regionaal Australië, waar PALM-werknemers cruciale functies vervullen in de tuinbouw, vleesverwerking en toerisme. De geldtransfers van werknemers uit de Salomonseilanden bedragen al meer dan 500 miljoen SBD per jaar—ongeveer 5 procent van het bbp—waardoor het programma een pijler is van de economische strategieën van beide landen. Canberra staat open voor een grotere instroom, maar benadrukt het belang van waarborgen voor het welzijn van werknemers, na recente mediaberichten over ondermaatse huisvesting in delen van het landelijke Queensland. Een pilotprogramma waarbij gezinnen mee kunnen reizen, dat volgend jaar van start gaat, moet PALM-functies ook aantrekkelijker maken voor professionals halverwege hun carrière. Voor Australische werkgevers kan de voorgestelde uitbreiding de chronische arbeidskrapte verlichten voorafgaand aan de oogstcyclus van 2027. Mobiliteitsteams moeten echter rekening houden met hogere zorgverplichtingen, waaronder culturele trainingsmodules en ondersteuning bij aankomst, nu het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT) de naleving door werkgevers strenger gaat controleren.
