EU-werkgroep bespreekt afsluiting van Cyprus’ Schengen-actieplan

Terwijl Nicosia uitkijkt naar een toetreding in 2027, is Brussel druk bezig met de laatste technische formaliteiten. Op 13 november hield de Werkgroep Schengenzaken van de Raad een speciale zitting over de “Schengen-evaluatie van Cyprus 2025-2026”. Volgens de voorlopige agenda, verspreid door het Secretariaat van de Raad, presenteerde de Europese Commissie – en bespraken experts van lidstaten – een ontwerp-uitvoeringsbesluit dat formeel het meerjarenactieplan van Cyprus zou afsluiten, met onderwerpen variërend van gegevensbescherming tot beheer van de buitengrenzen. Het afsluiten van het actieplan is de laatste procedurele stap voordat ministers kunnen stemmen over het opheffen van de interne grenscontroles. De afgevaardigden wisselden ook van gedachten over “updates in verband met de volledige toepassing van het Schengenacquis in Cyprus”, wat aangeeft dat de hoofdsteden nu de praktische gereedheid op de luchthavens van Larnaca en Paphos, evenals de noodplannen voor de Groene Lijn, nauwlettend bekijken. Dit agendapunt volgt op een positief advies van het Schengencomité op 26 juni en het gunstige landenrapport van de Commissie dat in juli werd aangenomen. Hoewel vergaderingen van werkgroepen zelden het nieuws halen, zijn het juist deze bijeenkomsten waar meningsverschillen worden gladgestreken. Diplomaten melden dat verschillende lidstaten nog steeds zorgen hadden over mensensmokkel via de Groene Lijn en over de capaciteit van Cyprus om personen die door andere landen zijn gemarkeerd de toegang te weigeren – beperkingen die nog steeds gelden onder artikel 1, lid 4, van besluit 2023/870. De discussie van vrijdag richtte zich op de vraag of deze kwesties kunnen worden opgelost door operationele maatregelen in plaats van de volledige toetreding uit te stellen. Voor managers van wereldwijde mobiliteit is deze bijeenkomst een bemoedigend signaal dat het politieke proces volgens planning verloopt. Multinationals met personeel in Cyprus doen er echter goed aan de documenten van de Raad nauwlettend te blijven volgen; een verzoek om meer informatie of een herzien ontwerpbesluit kan een ministeriële stemming uitstellen tot na de volgende JHA-Raad in december. Dienstverleners merken ook op dat zodra het actieplan is afgesloten, de immigratieregels voor derde-landers met een Cypriotische verblijfsvergunning snel kunnen veranderen, omdat Cyprus zijn nationale visumcode zal afstemmen op de Schengenvisumcode.