Protest w południowym Teksasie podkreśla rosnący sprzeciw wobec finansowania ICE w budżecie DHS na 2026 rok

Około czterdziestu mieszkańców zebrało się 7 lutego przed biurem przedstawiciela Henry’ego Cuellara w dystrykcie Laredo, aby wyrazić sprzeciw wobec jego głosu za ustawą budżetową Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego o wartości 64 miliardów dolarów, z czego około 10 miliardów przeznaczono na Immigration and Customs Enforcement (ICE). Demonstracja, zorganizowana przez lokalny oddział Demokratycznych Socjalistów Ameryki przy wsparciu grup broniących praw imigrantów, odbyła się w czasie ogólnokrajowej krytyki ICE po dwóch głośnych śmiertelnych strzelaninach z udziałem federalnych agentów w Minneapolis w zeszłym miesiącu.

Protestujący argumentowali, że ustawa utrwala to, co nazywają „przemocowym i nieodpowiedzialnym” systemem imigracyjnym. Mówcy krytykowali Cuellara, demokratę i czołowego członka Podkomisji ds. Budżetu Bezpieczeństwa Wewnętrznego Izby Reprezentantów, za głosowanie razem z republikanami na rzecz ustawy, mimo postulatów progresywnych środowisk o ograniczenie funduszy na działania ICE. Skrytykowali także jego publiczne poparcie dla rozszerzenia programów wiz dla pracowników tymczasowych, które nie dają drogi do obywatelstwa, twierdząc, że programy te „wyzyskują pracę, jednocześnie odmawiając długoterminowego statusu”.



Cuellar bronił swojego głosu jako kompromisu koniecznego do uniknięcia zamknięcia rządu, podkreślając, że ustawa ogranicza niektóre wydatki na działania ICE, jednocześnie zwiększając nadzór, dotacje na reagowanie w sytuacjach kryzysowych oraz zatrudnienie w Straży Granicznej w południowym Teksasie. Jego biuro nie skomentowało protestu. Ustawa finansuje DHS tylko do 13 lutego, pozostawiając dalsze negocjacje – oraz możliwe poprawki dotyczące obowiązku noszenia kamer na ciele, wymogów dotyczących nakazów aresztowania i zakazów zasłaniania twarzy – na kolejne tygodnie.

Dla pracodawców zależnych od sezonowej lub transgranicznej siły roboczej w Dolinie Rio Grande, sytuacja podkreśla ciągłą niepewność co do finansowania kluczowych funkcji rozpatrywania wniosków i kontroli. Jeśli Kongres nie osiągnie porozumienia przed połową lutego, kolejna krótkoterminowa uchwała może opóźnić podwyżki opłat USCIS i spowolnić proces zatrudniania. Z kolei twarde poprawki mogą ograniczyć programy zwolnień warunkowych lub humanitarnego wjazdu, z których korzysta wiele lokalnych firm, by pozyskać pracowników.

Tymczasem grupy wspierające imigrantów zapowiadają nasilenie presji na ustawodawców z okręgów przygranicznych. „Zamierzamy przypominać Kongresowi, że finansowanie imigracji to nie tylko pozycja w budżecie” – powiedziała organizatorka Maxine Rebeles. „To decyduje o tym, czy nasze społeczności będą narażone na naloty, a nasi pracownicy będą czuć się bezpiecznie, przychodząc do pracy.”