การประท้วงในภาคใต้ของเท็กซัสเน้นย้ำความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นต่อการจัดสรรงบประมาณให้ ICE ในงบประมาณกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิปี 2026

เมื่อวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ประชาชนประมาณสี่สิบคนได้รวมตัวกันที่สำนักงานเขตเลือกตั้งของ ส.ส. เฮนรี คูเอลลาร์ ในเมืองลาเรโด เพื่อประณามการลงคะแนนเสียงสนับสนุนร่างงบประมาณ 64 พันล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับกระทรวงความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ (DHS) ซึ่งจัดสรรงบประมาณประมาณ 10 พันล้านดอลลาร์ให้กับสำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและศุลกากร (ICE) การชุมนุมครั้งนี้จัดโดยสาขาลาเรโดของกลุ่มสังคมนิยมประชาธิปไตยแห่งอเมริกา ร่วมกับกลุ่มสิทธิผู้อพยพในท้องถิ่น ท่ามกลางความสนใจระดับชาติที่เพิ่มขึ้นต่อ ICE หลังเหตุยิงเสียชีวิตสองครั้งโดยเจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางในมินนิอาโปลิสเมื่อเดือนที่ผ่านมา

ผู้ประท้วงระบุว่าร่างกฎหมายนี้ยังคงส่งเสริมระบบตรวจคนเข้าเมืองที่พวกเขาเรียกว่า “รุนแรงและไร้การรับผิดชอบ” ผู้พูดวิจารณ์คูเอลลาร์ ส.ส.พรรคเดโมแครตที่ดำรงตำแหน่งสมาชิกอาวุโสในคณะอนุกรรมการงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรด้านความมั่นคงแห่งมาตุภูมิ ที่ลงคะแนนร่วมกับพรรครีพับลิกันเพื่อผลักดันร่างกฎหมายนี้ แม้จะมีข้อเรียกร้องจากฝ่ายก้าวหน้าที่ต้องการลดงบประมาณสำหรับการบังคับใช้กฎหมายของ ICE นอกจากนี้ยังวิจารณ์การสนับสนุนของคูเอลลาร์ต่อการขยายโครงการวีซ่าชั่วคราวสำหรับแรงงานที่ไม่มีเส้นทางสู่การเป็นพลเมือง โดยกล่าวว่าโครงการเหล่านี้ “เอาเปรียบแรงงานและปฏิเสธสถานะระยะยาว”



คูเอลลาร์ได้ปกป้องการลงคะแนนเสียงของเขาว่าเป็นการประนีประนอมที่จำเป็นเพื่อหลีกเลี่ยงการปิดรัฐบาล โดยชี้ว่าร่างกฎหมายนี้ได้ลดงบประมาณบางส่วนของ ICE ในขณะเดียวกันก็เพิ่มการกำกับดูแล เงินช่วยเหลือสำหรับการตอบสนองภัยพิบัติ และการเพิ่มเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนชายแดนในภาคใต้ของเท็กซัส สำนักงานของเขายังไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการประท้วงนี้ ร่างกฎหมายนี้ให้เงินทุนแก่ DHS จนถึงวันที่ 13 กุมภาพันธ์เท่านั้น โดยยังเหลือการเจรจาเพิ่มเติมและอาจมีการเพิ่มเงื่อนไขเกี่ยวกับการใช้กล้องติดตัวเจ้าหน้าที่ ข้อกำหนดการออกหมายจับ และการห้ามสวมหน้ากากในสัปดาห์ต่อไป

สำหรับนายจ้างที่พึ่งพาแรงงานตามฤดูกาลหรือแรงงานข้ามพรมแดนในหุบเขาริโอแกรนด์ เหตุการณ์นี้สะท้อนความไม่แน่นอนที่ยังคงมีอยู่เกี่ยวกับการจัดสรรงบประมาณสำหรับการพิจารณาคดีและการตรวจสอบที่สำคัญ หากรัฐสภาไม่สามารถตกลงกันได้ก่อนกำหนดกลางเดือนกุมภาพันธ์ อาจต้องมีการออกงบประมาณชั่วคราวอีกครั้ง ซึ่งอาจทำให้การขึ้นค่าธรรมเนียมของ USCIS ล่าช้าและกระบวนการจ้างงานชะงักงัน ในทางกลับกัน การแก้ไขกฎหมายที่เข้มงวดอาจจำกัดโครงการการเข้าเมืองแบบชั่วคราวหรือโครงการมนุษยธรรมที่บริษัทในท้องถิ่นหลายแห่งใช้ในการสรรหาบุคลากร

ในระหว่างนี้ กลุ่มสนับสนุนผู้อพยพกล่าวว่าจะเพิ่มแรงกดดันต่อสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรในเขตชายแดน “เราตั้งใจจะเตือนรัฐสภาว่างบประมาณสำหรับการเข้าเมืองไม่ใช่แค่ตัวเลขในงบประมาณเท่านั้น” แม็กซีน เรเบเลส ผู้จัดงานกล่าว “แต่มันกำหนดว่าชุมชนของเราจะถูกบุกค้นหรือแรงงานของเราจะรู้สึกปลอดภัยเมื่อมาทำงานหรือไม่”