Zasada „sześciomiesięcznego paszportu” zaskakuje podróżnych, gdy Departament Stanu rozpoczyna wiosenne targi rekrutacyjne

Wraz ze wzrostem rezerwacji podróży na lato, Departament Stanu przypomina obywatelom USA, że wiele krajów wymaga, aby paszport był ważny co najmniej sześć miesięcy po planowanej dacie wyjazdu – przepis, który pokrzyżował plany tysięcy pilnych podróży służbowych. W raporcie USA Today z 10 kwietnia podkreślono nowe dane federalne, które pokazują, że standardowe przetwarzanie paszportów trwa nadal od 4 do 6 tygodni, a usługa ekspresowa średnio 2–3 tygodnie. Aby poradzić sobie z zaległościami, Biuro Spraw Konsularnych zorganizowało ponad 80 „Specjalnych Dni Akceptacji Paszportów” w urzędach pocztowych, bibliotekach i urzędach hrabstw w całym kraju do końca maja. Wydarzenia te nie wymagają wcześniejszej rezerwacji i są skierowane do osób składających wniosek po raz pierwszy oraz rodzin z dziećmi poniżej 16 roku życia, które muszą aplikować osobiście. Menedżerowie ds. podróży służbowych apelują do pracowników z nadchodzącymi wyjazdami zagranicznymi o sprawdzenie ważności paszportów już teraz i skorzystanie z tych wydarzeń, jeśli to możliwe. Artykuł zwraca także uwagę, że niektóre jurysdykcje – w szczególności Chiny, Brazylia oraz kilka państw członkowskich Unii Europejskiej – stosują dodatkową zasadę, wymagającą, aby paszport był wydany co najmniej sześć miesięcy przed przyjazdem, oprócz standardowego wymogu ważności. Podróżni z niedawno wydanymi paszportami mogą więc zostać odmówieni wejścia na pokład, nawet jeśli dokument jest ważny jeszcze przez niemal dekadę. Firmy z dużą liczbą podróży międzynarodowych powinny zaktualizować zautomatyzowane procedury przedwyjazdowe, aby wykrywać paszporty z ważnością krótszą niż siedem miesięcy oraz uwzględnić w budżecie opłatę 60 dolarów za przyspieszone przetwarzanie, a także koszty przesyłki ekspresowej. Działy kadr są również zachęcane do przypominania zagranicznym pracownikom, że wjazd do USA może zostać odmówiony, jeśli ich paszporty są bliskie wygaśnięcia – nawet jeśli posiadają ważne wizy. Choć kolejki do składania wniosków poprawiły się od rekordowych 18-tygodniowych oczekiwań w 2023 roku, urzędnicy ostrzegają, że popyt tradycyjnie rośnie pod koniec wiosny. Podróżni, którzy nie zdążą z odnowieniem paszportu na czas, muszą albo przełożyć wyjazd, albo ubiegać się o pilne wydanie dokumentu tego samego dnia w jednym z 26 regionalnych biur paszportowych – opcja ta jest jednak zarezerwowana wyłącznie dla udokumentowanych sytuacji życia i śmierci lub podróży w ciągu 72 godzin.