Dwudniowy strajk pilotów Lufthansy paraliżuje niemieckie węzły; Austriacy proszeni o zmianę trasy przez Wiedeń lub szwajcarskich partnerów

Na kilka godzin przed intensywnym weekendem świątecznym wiosny, niemiecki związek zawodowy Vereinigung Cockpit rozpoczął 48-godzinny strajk, który trwa od 00:01 16 kwietnia do 23:59 17 kwietnia. Lufthansa szacuje, że odwołanych zostanie 80–90% lotów z Frankfurtu, Monachium, Hamburga i Düsseldorfu, co praktycznie paraliżuje sieć połączeń grupy. Chociaż loty Austrian Airlines w obrębie Austrii nie są objęte strajkiem, zakłócenia dotykają tysiące austriackich pasażerów, którzy zwykle łączą się przez Frankfurt lub Monachium, by dotrzeć do dalekodystansowych destynacji. Lotnisko w Wiedniu odnotowało 22% wzrost liczby pasażerów przesiadających się rano 17 kwietnia, gdy firmy zarządzające podróżami intensywnie przeprowadzały przekierowania klientów na loty partnerów z sojuszu Star Alliance, które nie są objęte strajkiem. ÖBB uruchomiło dwa dodatkowe pociągi Railjet, by pomóc uwięzionym podróżnym dotrzeć do Wiednia na czas, by zdążyć na alternatywne loty Austrian, Swiss, Turkish lub Emirates. Menedżerowie ds. mobilności korporacyjnej przypomnieli, że zgodnie z rozporządzeniem UE 261 pasażerowie mogą otrzymać odszkodowanie do 600 euro za loty rozpoczynające się na terenie UE, nawet jeśli przyczyną opóźnienia jest strajk pracowników linii lotniczych. To już trzeci strajk pilotów w ciągu pięciu tygodni, wynikający z zaostrzonych sporów dotyczących składek emerytalnych i formuł wcześniejszej emerytury. Lufthansa odrzuciła wiążące arbitraże 15 kwietnia, co analitycy odczytują jako sygnał, że kolejne akcje protestacyjne są prawdopodobne wraz ze zbliżającym się letnim szczytem sezonu. W międzyczasie Lufthansa Cargo musiała uziemić większość lotów cargo przez Frankfurt, co wywiera presję na austriackich eksporterów farmaceutyków i zaawansowanych technologicznie maszyn, którzy polegają na połączeniach tego samego dnia do Azji i Ameryki Północnej. Specjaliści ds. podróży służbowych w Austrii radzą pasażerom zarezerwowanym na loty Lufthansa do 21 kwietnia, by przekierowali się przez Wiedeń, Zurych lub Brukselę, gdzie partnerzy mają jeszcze wolne miejsca. Ubezpieczyciele potwierdzają, że klauzule dotyczące „utraconych połączeń” wypłacą odszkodowanie, jeśli oryginalny segment Lufthansa zostanie odwołany, pod warunkiem, że pasażerowie podejmą rozsądne próby zaakceptowania proponowanych przekierowań. Przy planowaniu podróży zaleca się uwzględnić co najmniej cztery godziny między przyjazdem pociągu do Wiednia a dalszym lotem, ze względu na możliwe kolejki przy odprawie i kontroli bezpieczeństwa. Mediatorzy pracy z niemieckiego federalnego ministerstwa transportu mają zaprosić obie strony do rozmów wstępnych 23 kwietnia. Jeśli impas się utrzyma, austriaccy przewoźnicy obawiają się efektu domina na rotacje samolotów i czasy pracy załóg, co może zakłócić rozkłady lotów z Wiednia w dniach po strajku.