Republikanie w Senacie podejmują działania, by przełamać impas w finansowaniu Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego oraz przywrócić działanie wiz i kontroli granicznych

WASHINGTON — W obliczu trzeciego miesiąca częściowego zamknięcia Departamentu Bezpieczeństwa Wewnętrznego (DHS), które pozbawiło kluczowe agencje imigracyjne funduszy i sparaliżowało wszystko, od kontroli na lotniskach po wydawanie wiz, liderzy republikańscy w Senacie 21 kwietnia przedstawili szybki pakiet budżetowy mający na celu odblokowanie środków dla DHS na resztę roku fiskalnego. Zgodnie z projektem — wzorowanym na zeszłorocznym pakiecie obniżek podatków — do przegłosowania w Senacie wystarczy zwykła większość 51 głosów, omijając przeszkodę filibustera. Republikańscy członkowie komisji budżetowej zapowiedzieli, że plan natychmiast odblokuje wypłaty dla około 60 000 funkcjonariuszy Transport Security Administration, 46 000 pracowników Customs and Border Protection oraz 20 000 urzędników U.S. Citizenship and Immigration Services. Prawnicy zajmujący się imigracją biznesową informują, że zamknięcie już wydłużyło czas przetwarzania wniosków H-1B, L-1 i PERM o 6 do 8 tygodni, zmuszając firmy do przesuwania dat rozpoczęcia pracy lub zatrzymywania talentów za granicą. Pracodawcy nie mogą też uzyskać przepustek lotniskowych dla zagranicznych inżynierów, ponieważ kontrole bezpieczeństwa TSA zostały wstrzymane z powodu braku funduszy. Na forum Senatu przewodniczący Komisji Budżetowej Lindsey Graham podkreślił, że plan GOP jest niezbędny, by „w pełni sfinansować Straż Graniczną i ICE w czasie poważnego zagrożenia dla Stanów Zjednoczonych”. Demokraci blokowali wcześniejsze projekty dotyczące DHS, domagając się zabezpieczeń po śmierci dwóch protestujących z rąk federalnych agentów w marcu. Jeśli republikanom się powiedzie, ustawa przekaże DHS 82 miliardy dolarów — w tym 6 miliardów na rozładowanie zaległości wizowych i azylowych — jednocześnie odkładając spór o politykę egzekwowania imigracji do osobnego projektu. Dla menedżerów ds. mobilności międzynarodowej stawka jest natychmiastowa. Dziesiątki tysięcy wniosków o zielone karty oparte na zatrudnieniu zalegają na biurkach urzędników, czekając na kontrole bezpieczeństwa, które nie mogą być przeprowadzone, gdy centralne bazy danych departamentu są niedostępne. Jeśli manewr budżetowy się powiedzie, systemy te zostaną przywrócone w ciągu kilku dni, a placówki konsularne będą mogły wznowić umawianie kluczowych rozmów wizowych dla biznesu za granicą. Linie lotnicze ostrzegają natomiast, że absencja pracowników TSA może zmusić je do odwołania lotów letnich, jeśli funkcjonariusze nie zaczną otrzymywać wynagrodzeń do połowy maja. Większość analityków spodziewa się bardzo wyrównanego głosowania jeszcze w tym tygodniu. Nawet jeśli ustawa przejdzie w Senacie, Izba Reprezentantów będzie musiała przyjąć identyczny tekst — co oznacza co najmniej kolejny tydzień niepewności dla międzynarodowych firm przenoszących pracowników do lub z USA.