Senatsrepublikaner setzen sich für die Beendigung der Finanzierungssperre im Heimatschutzministerium ein und wollen Visa- sowie Grenzoperationen wieder aufnehmen

WASHINGTON – Angesichts des dritten Monats einer teilweisen Schließung des Heimatschutzministeriums (DHS), die wichtige Einwanderungsbehörden finanziell ausbluten lässt und alles von der Flughafensicherheit bis zur Visavergabe lahmlegt, haben die republikanischen Führer im Senat am 21. April ein beschleunigtes Haushaltsreinigungsverfahren vorgestellt, um Mittel für das DHS für den Rest des Haushaltsjahres freizugeben. Nach dem Vorbild des letztjährigen Steuersenkungsgesetzes würde für die Maßnahme nur eine einfache Mehrheit von 51 Stimmen nötig sein, um die Filibuster-Hürde im Senat zu überwinden. GOP-Haushaltsverantwortliche erklärten, der Plan würde sofort die Gehaltszahlungen für rund 60.000 Mitarbeiter der Transportation Security Administration, 46.000 Beschäftigte des Customs and Border Protection und 20.000 Bearbeiter der U.S. Citizenship and Immigration Services wieder freigeben. Anwälte für Unternehmensimmigration berichten, dass die Schließung die Bearbeitungszeiten für H-1B-, L-1- und PERM-Anträge bereits um sechs bis acht Wochen verlängert hat, was Unternehmen zwingt, Starttermine zu verschieben oder Talente im Ausland zu halten. Arbeitgeber können zudem keine von der TSA ausgestellten Ausweise für ausländische Ingenieure erhalten, da die Hintergrundprüfungen bei der Agentur aufgrund fehlender Mittel eingestellt wurden. Auf der Senatstribüne erklärte Haushaltsausschussvorsitzender Lindsey Graham, der GOP-Plan sei notwendig, um „die Grenzschutz- und ICE-Einheiten in einer Zeit großer Bedrohung für die Vereinigten Staaten vollständig zu finanzieren.“ Demokraten hatten frühere DHS-Gesetzentwürfe blockiert und fordern Schutzmaßnahmen, nachdem im März zwei Demonstranten von Bundesagenten getötet wurden. Sollte den Republikanern der Durchbruch gelingen, würden 82 Milliarden Dollar an das DHS fließen – darunter 6 Milliarden zur Abbau von Visa- und Asylrückständen – während eine Auseinandersetzung über die Einwanderungspolitik in einem separaten Gesetz verschoben wird. Für Manager globaler Mobilität steht viel auf dem Spiel: Zehntausende Anträge auf arbeitsbasierte Green Cards liegen auf den Schreibtischen der Sachbearbeiter und warten auf Sicherheitsüberprüfungen, die nicht durchgeführt werden können, solange die zentralen Datenbanken des Ministeriums offline sind. Gelingt das Reinigungsverfahren, würden diese Systeme innerhalb weniger Tage wiederhergestellt und Konsulate könnten dringend benötigte Geschäftsvisa-Interviews im Ausland wieder planen. Fluggesellschaften warnen unterdessen, dass die Abwesenheit von TSA-Mitarbeitern sie zwingen könnte, Sommerflüge zu streichen, falls die Gehaltszahlungen nicht bis Mitte Mai wieder aufgenommen werden. Die meisten Analysten erwarten noch diese Woche eine äußerst knappe Abstimmung. Selbst wenn der Senat das Gesetz verabschiedet, müsste das Repräsentantenhaus eine identische Fassung annehmen – was für multinationale Unternehmen, die Mitarbeiter in die USA entsenden oder zurückholen, mindestens eine weitere Woche der Unsicherheit bedeutet.