워싱턴—국토안보부(DHS)의 부분 셧다운이 세 번째 달에 접어들면서 주요 이민 기관들이 자금 부족에 시달리고 공항 보안부터 비자 발급까지 모든 업무가 마비된 가운데, 상원 공화당 지도부는 4월 21일 올해 회계연도 남은 기간 동안 DHS에 자금을 지원하기 위한 신속 예산 조정 패키지를 내놓았다. 이 조치는 지난해 세금 감면 조정법안을 모델로 하여, 상원의 필리버스터 장벽을 넘기 위해 단순 과반인 51표만 필요하도록 설계됐다. 공화당 예산 담당자들은 이 계획이 약 6만 명의 교통안전청(TSA) 직원, 4만 6천 명의 세관국경보호국(CBP) 직원, 2만 명의 시민권 및 이민서비스(USCIS) 심사관들의 급여 지급을 즉시 재개할 것이라고 밝혔다. 비즈니스 이민 변호사들은 셧다운으로 인해 H-1B, L-1, PERM 처리 기간이 이미 6~8주 지연되어 기업들이 입사일을 연기하거나 인재를 해외에 머무르게 하고 있다고 전했다. 또한 TSA 배경조사가 중단되면서 외국 엔지니어들의 공항 출입증 발급도 불가능해졌다. 상원 예산위원장 린지 그레이엄은 상원 연설에서 이 계획이 “미국에 큰 위협이 되는 시기에 국경순찰대와 ICE를 완전 지원하기 위해 필요하다”고 강조했다. 민주당은 3월 연방 요원에 의해 두 명의 시위자가 사망한 사건 이후 안전장치 마련을 요구하며 이전 DHS 법안을 막아왔다. 공화당이 성공할 경우, 이 조치는 DHS에 820억 달러를 지원하며 이 중 60억 달러는 비자 및 망명 처리 지연 해소에 쓰이고, 이민 집행 정책 논쟁은 별도의 승인 법안으로 미뤄진다. 글로벌 모빌리티 매니저들에게는 즉각적인 영향이 크다. 수만 건의 취업 기반 영주권 신청서가 보안 검사를 기다리며 담당자 책상에 쌓여 있는데, 부서의 중앙 데이터베이스가 오프라인 상태여서 검사가 불가능한 상황이다. 이 예산 조정안이 통과되면 며칠 내로 시스템이 복구되어 해외 영사관들이 중요한 비즈니스 비자 인터뷰 일정을 재개할 수 있다. 한편 항공사들은 TSA 직원들의 무단 결근이 계속되면 5월 중순까지 급여가 지급되지 않을 경우 여름 항공편 취소가 불가피하다고 경고했다. 대부분의 분석가들은 이번 주 후반에 근소한 표 차이로 투표가 진행될 것으로 예상한다. 법안이 상원을 통과하더라도 하원이 동일한 내용을 채택해야 하므로, 미국 내외로 인력을 이동하는 다국적 기업들은 최소 일주일 이상의 불확실성에 직면할 전망이다.
출처: Associated Press
