รัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียต่อต้านแผนรัฐบาลกลางลดโควตาการย้ายถิ่นฐานของแรงงานมีทักษะ

ความสัมพันธ์ระหว่างแคนเบอร์ราและเพิร์ธตึงเครียดขึ้นอีกครั้งเมื่อวันที่ 6 พฤศจิกายน 2025 หลังรัฐบาลคุกปฏิเสธข้อเสนอของรัฐบาลกลางในการลดโควต้าโครงการย้ายถิ่นฐานที่ได้รับการเสนอชื่อโดยรัฐเวสเทิร์นออสเตรเลีย (SNMP) สำหรับปี 2025-26 จากประมาณ 5,000 ที่นั่ง เหลือเพียง 3,400 ที่นั่ง หรือคิดเป็นการลดลง 30 เปอร์เซ็นต์ นายกรัฐมนตรีโรเจอร์ คุก เตือนว่าการลดโควต้าดังกล่าวจะทำให้ขาดแคลนวิศวกร ช่างฝีมือ และบุคลากรทางการแพทย์ที่จำเป็นอย่างเร่งด่วน ในขณะที่รัฐกำลังเร่งดำเนินโครงการที่อยู่อาศัย โครงสร้างพื้นฐาน และโครงการป้องกันประเทศที่เกี่ยวข้องกับ AUKUS

คุกชี้ว่าเศรษฐกิจของเวสเทิร์นออสเตรเลียเผชิญกับปัญหาขาดแคลนแรงงานเฉพาะที่ไม่สามารถแก้ไขได้ในท้องถิ่น โดยอ้างถึงอัตราว่างงานในภาคก่อสร้างและทรัพยากรที่พุ่งสูงขึ้น เขายังระบุว่า หากไม่มีโควต้าผู้อพยพที่มีทักษะเพียงพอ โครงการขนาดใหญ่ที่อู่ต่อเรือเฮนเดอร์สันและการขยายตัวของ Perth Metronet อาจเผชิญกับค่าใช้จ่ายที่บานปลายและความล่าช้า กลุ่มธุรกิจต่าง ๆ รวมถึงหอการค้าและอุตสาหกรรมเวสเทิร์นออสเตรเลียก็แสดงความกังวลในทิศทางเดียวกัน โดยระบุว่าเพดานการเสนอชื่อที่ต่ำลงจะผลักดันให้นายจ้างหันไปใช้การสนับสนุนวีซ่า 482 ที่มีค่าใช้จ่ายสูงขึ้น หรือผลิตงานนอกประเทศแทน



เจ้าหน้าที่กระทรวงกิจการภายในยืนยันว่าเพดานชั่วคราวนี้เป็นเพียงการบริหารจัดการ ไม่ใช่ “ขีดจำกัดที่เข้มงวด” สำหรับจำนวนวีซ่าทักษะที่สามารถออกให้ได้ทั่วประเทศ รัฐบาลกลางระบุว่ามาตรการนี้จะช่วยลดปัญหาความล่าช้าและปรับปรุงเวลาการดำเนินการ แต่เจ้าหน้าที่รัฐโต้แย้งว่าเพดานการเชิญชวนมีผลโดยตรงต่อผลลัพธ์ในพื้นที่ เนื่องจากผู้สมัครส่วนใหญ่ใช้เส้นทางการเสนอชื่อโดยรัฐเพื่อขอถิ่นที่อยู่ถาวร

สำหรับบริษัทข้ามชาติที่ย้ายพนักงานมายังเวสเทิร์นออสเตรเลีย ความขัดแย้งนี้สร้างความไม่แน่นอนใหม่ในการวางแผนแรงงาน บริษัทที่วางแผนใช้เส้นทางสนับสนุนโดยรัฐประเภท 190 หรือ 491 อาจต้องปรับงบประมาณการเคลื่อนย้ายหรือยื่นแสดงความสนใจล่วงหน้าเพื่อจองโควตาก่อนที่จะเต็ม ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายแรงงานจึงควรแจ้งให้ผู้จัดการฝ่ายสรรหาทราบถึงเส้นทางทางเลือก เช่น โครงการแรงงานตามข้อตกลง หรือสิทธิพิเศษในพื้นที่ชนบท จนกว่าการเจรจาระหว่างสองรัฐบาลจะคลี่คลาย

ข้อพิพาทนี้สะท้อนถึงการปรับสมดุลที่กว้างขึ้นของโครงการย้ายถิ่นฐานของออสเตรเลีย ขณะที่รัฐบาลอัลบานีพยายามหาจุดสมดุลระหว่างความกดดันด้านที่อยู่อาศัยกับความต้องการแรงงานที่มีทักษะของภาคอุตสาหกรรม ว่ารัฐเวสเทิร์นออสเตรเลียจะสามารถเรียกคืนโควต้าได้หรือไม่ จะส่งผลต่อไม่เพียงแต่ระยะเวลาของโครงการต่าง ๆ แต่ยังรวมถึงชื่อเสียงของออสเตรเลียในฐานะจุดหมายปลายทางที่ง่ายสำหรับการนำแรงงานระดับโลกเข้ามาทำงานด้วย