สนามบินในสหราชอาณาจักรเตรียมพร้อมรับมือคริสต์มาสสุดคึกคัก คาดผู้โดยสารทะลุ 22 ล้านคนในเดือนธันวาคมนี้

การคาดการณ์การจราจรทางอากาศที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 ธันวาคม ระบุว่าสนามบินในสหราชอาณาจักรกำลังจะเผชิญกับช่วงเทศกาลที่คึกคักที่สุดเป็นประวัติการณ์ โดยคาดว่าจะมีผู้โดยสารมากกว่า 22 ล้านคนในเดือนนี้ เพิ่มขึ้นเกือบ 8% เมื่อเทียบกับเดือนธันวาคม 2024 สนามบินฮีทโธรว์เพียงแห่งเดียววางแผนรองรับผู้โดยสาร 7 ล้านคน ขณะที่สนามบินแกตวิก แมนเชสเตอร์ และเบอร์มิงแฮมเตือนว่าจะมีจำนวนผู้โดยสารสูงสุดในวันเดียวใกล้เคียงกับช่วงวันหยุดฤดูร้อน

สำนักงานการบินพลเรือนระบุว่า ความตรงต่อเวลาของเที่ยวบินดีขึ้นเป็น 64% ในไตรมาส 3 ปี 2025 แต่ยังต่ำกว่ามาตรฐานก่อนเกิดโรคระบาดที่ 69% สายการบินและกระทรวงคมนาคมได้ร่วมกันเปิดตัวแนวทาง “Get Set Go” เพื่อแนะนำผู้โดยสารให้ดาวน์โหลดบอร์ดดิ้งพาสดิจิทัลล่วงหน้า เตรียมแบตเตอรี่สำรองสำหรับความล่าช้าที่อาจเกิดจากสภาพอากาศ และเข้าใจสิทธิ์การชดเชยตามกฎ EU261



สำหรับทีมงานดูแลการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก การเพิ่มขึ้นนี้หมายถึงคิวตรวจสอบความปลอดภัยที่ยาวขึ้นและความเสี่ยงที่สูงขึ้นในการพลาดเที่ยวบินต่อเครื่องสำหรับพนักงานที่เดินทางมาทำงานในเดือนมกราคม บริษัทควรเผื่อเวลาสำรองในแผนการเดินทางและพิจารณาซื้อบัตรผ่านความปลอดภัยพิเศษสำหรับพนักงานระดับสูง สายการบินยังเตือนผู้โดยสารว่า การอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักรจะบังคับใช้ตั้งแต่กุมภาพันธ์ 2026 ผู้ที่ไม่ต้องขอวีซ่าควรยื่นขอก่อนฤดูใบไม้ผลิเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกปฏิเสธในนาทีสุดท้าย

ผู้ดำเนินการสนามบินจะจัดเจ้าหน้าที่ชั่วคราว 3,500 คนและเพิ่มจำนวนประตู eGate แต่สหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนเจ้าหน้าที่ชายแดนเตือนว่าหากมีการลาป่วยเพิ่มขึ้นหรือสภาพอากาศเลวร้าย อาจทำให้เกิดความล่าช้าต่อเนื่องได้ ตารางสำรองฉุกเฉินรวมถึงอาสาสมัครจากข้าราชการที่ได้รับการฝึกอบรม ซึ่งเป็นโมเดลที่ใช้ครั้งแรกในช่วงการนัดหยุดงานปลายปี 2024 ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรควรติดตามข้อมูลสดและเตรียมตัวเลือกที่พักฉุกเฉินไว้สำหรับพนักงานที่ติดค้าง

แม้จะมีความท้าทาย นักวิเคราะห์อุตสาหกรรมมองว่าปริมาณผู้โดยสารที่สูงเป็นสัญญาณของความต้องการที่แข็งแกร่งทั้งในด้านการท่องเที่ยวพักผ่อนและการเดินทางธุรกิจ ซึ่งช่วยเสริมความแข็งแกร่งให้สหราชอาณาจักรเป็นตลาดการบินที่ใหญ่ที่สุดในยุโรป รอสส์ เบเกอร์ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายพาณิชย์ของสนามบินฮีทโธรว์กล่าวว่าสนามบินจะ “ทุ่มเทเต็มที่” เพื่อให้การเดินทางช่วงคริสต์มาสเป็นไปอย่างราบรื่น