เจ้าหน้าที่ชายฝั่ง Border Force จัดการนัดหยุดงานหนึ่งวัน ก่อให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับความปลอดภัยชายฝั่งสหราชอาณาจักรและความล่าช้าในการขนส่งสินค้า

การป้องกันชายแดนทางทะเลของสหราชอาณาจักรวันนี้ดำเนินการด้วยกำลังพลเพียงเล็กน้อย หลังสมาชิกสหภาพแรงงาน Public and Commercial Services (PCS) กว่า 120 คน ประกาศหยุดงานตั้งแต่เวลา 6 โมงเช้าถึง 6 โมงเย็น (GMT) ในวันที่ 1 ธันวาคม การนัดหยุดงานครั้งนี้จำกัดเฉพาะเจ้าหน้าที่ Border Force Maritime เท่านั้น ซึ่งเกิดขึ้นหลังจากการหยุดงานก่อนหน้านี้เมื่อวันที่ 14 พฤศจิกายน ที่ทำให้เรือตรวจการณ์หลายลำต้องจอดอยู่ในท่าเรือ สมาชิกสหภาพระบุว่าการหยุดชะงักเรื่องเบี้ยเลี้ยงพิเศษสำหรับงานทางทะเลที่ยืดเยื้อมานานกว่า 6 ปี รวมถึงการปรับปรุงเงื่อนไขการทำงานที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข ทำให้พวกเขารู้สึก “โกรธและไม่ได้รับการยอมรับ”

เจ้าหน้าที่ Border Force Maritime เป็นผู้ปฏิบัติการเรือตรวจการณ์และเรือรักษาฝั่งที่สกัดกั้นการลักลอบข้ามช่องแคบอังกฤษด้วยเรือเล็ก ตรวจสอบเรือบรรทุกสินค้าและเรือโดยสารเพื่อควบคุมการเข้าเมือง และสนับสนุนปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายและการลักลอบขนสินค้า ในช่วงเวลาหยุดงาน 12 ชั่วโมง กระทรวงมหาดไทยได้ส่งเจ้าหน้าที่ Border Force ที่ประจำบนบกมาช่วยปฏิบัติงานและขอความช่วยเหลือจากกองทัพเรือเพื่อรักษาการปฏิบัติการขั้นต่ำในทะเล แต่แหล่งข่าวภายในยอมรับว่าความสามารถในการลาดตระเวนเชิงรุกลดลงอย่างมาก ผู้ประกอบการเรือเฟอร์รี่ที่ท่าเรือ Dover และผู้จัดการขนส่งสินค้าที่ท่าเรือสำคัญอย่าง Felixstowe รายงานความล่าช้าเล็กน้อยในการตรวจสอบสินค้านำเข้า ขณะที่ผู้ให้บริการเรือข้ามช่องแคบที่มีจุดหยุดจำกัดได้ยกเลิกการเดินเรือสองเที่ยวเพื่อความปลอดภัย



ข้อพิพาทนี้เกี่ยวกับเบี้ยเลี้ยงที่ “ถูกแช่แข็ง” มูลค่าสูงถึง 5,000 ปอนด์ต่อปีสำหรับงานทางทะเล PCS ระบุว่าเจ้าหน้าที่รอการทบทวนเบี้ยเลี้ยงนี้มานานกว่า 6 ปี ในขณะที่เพื่อนร่วมงานในสายงานการบินและขนส่งสินค้าได้รับการปรับเพิ่ม 96% ของสมาชิกที่ลงคะแนนสนับสนุนการนัดหยุดงาน ขณะที่ 95% เห็นด้วยกับการดำเนินการที่ไม่ถึงขั้นหยุดงาน เจ้าหน้าที่ PCS กล่าวหากระทรวงมหาดไทยว่าพลาดกำหนดเจรจาหลายครั้ง “สมาชิกของเราต้องเผชิญกับอันตรายกลางทะเล พวกเขาไม่ควรถูกลดค่าจ้างในแง่ของรายได้ที่แท้จริง” พอล โอคอนเนอร์ เจ้าหน้าที่ระดับชาติของ PCS กล่าว

สำหรับนายจ้างที่ขนส่งสินค้าและบุคลากรทางทะเล การหยุดงานวันนี้เป็นเครื่องเตือนถึงความเปราะบางของสหราชอาณาจักรต่อความไม่สงบทางแรงงานในจุดชายแดนสำคัญ บริษัทข้ามชาติที่มีห่วงโซ่อุปทานแบบ just-in-time ถูกแนะนำให้ติดตามประกาศจาก PCS อย่างใกล้ชิด สหภาพแรงงานได้ขู่ว่าจะดำเนินการหยุดงาน 12 ชั่วโมงสลับกันในช่วงคริสต์มาสหากการเจรจาไม่คืบหน้า บริษัทที่พึ่งพาพนักงานชั่วคราวหรือพนักงานหมุนเวียนที่เดินทางโดยเรือเฟอร์รี่ถูกแนะนำให้เผื่อเวลาสำหรับความล่าช้าในการขึ้น-ลงเรือ และเตรียมเอกสารสิทธิ์การทำงานไว้ในมือเผื่อมีการตรวจสอบซ้ำเมื่อเจ้าหน้าที่กลับมาประจำการเต็มรูปแบบ

กระทรวงมหาดไทยกล่าวว่า “เสียใจต่อความไม่สะดวกที่เกิดขึ้น” และยืนยันว่าความมั่นคงของชาติจะไม่ถูกกระทบ อย่างไรก็ตาม การหยุดงานครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่มีความอ่อนไหวทางการเมือง เนื่องจากตัวเลขผู้ลักลอบข้ามช่องแคบด้วยเรือเล็กชุดใหม่จะประกาศในสัปดาห์หน้า และรัฐมนตรีต้องการแสดงให้เห็นถึงการควบคุมชายแดนอย่างเข้มงวดก่อนช่วงเทศกาลเดินทาง การหาข้อตกลงก่อนช่วงหยุดงานครั้งต่อไปในวันที่ 17 ธันวาคมจึงมีความสำคัญอย่างยิ่งเพื่อหลีกเลี่ยงความเสียหายต่อชื่อเสียงและปัญหาด้านโลจิสติกส์สำหรับนักเดินทางธุรกิจและผู้ประกอบการขนส่งสินค้า