กองทุนค่าครองชีพสูงขึ้นและมาตรฐานภาษาอังกฤษเข้มงวดขึ้น ทำให้วีซ่านักเรียนและแรงงานมีทักษะในสหราชอาณาจักรเข้มงวดขึ้น

สื่ออินเดียรายงานเมื่อวันที่ 7 ธันวาคมถึงกฎใหม่ของกระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรที่เพิ่มเกณฑ์ทางการเงินและภาษาแก่ผู้สมัครต่างชาติที่จะเข้าประเทศ ตั้งแต่ปีการศึกษา 2025-26 ผู้ถือวีซ่านักเรียนต้องแสดงหลักฐานเงินค่าครองชีพรายเดือน 1,529 ปอนด์ในลอนดอน (1,171 ปอนด์ในพื้นที่อื่น) เพิ่มขึ้นจากเดิม 1,334/1,023 ปอนด์ ขณะเดียวกัน ตั้งแต่เดือนมกราคม 2026 ผู้สมัครงานทักษะสูงต้องผ่านการทดสอบภาษาอังกฤษระดับ B2 ซึ่งเทียบเท่าระดับ A-level ของสหราชอาณาจักร แทนระดับขั้นต่ำ B1 ที่ใช้ในปัจจุบัน

การเปลี่ยนแปลงนี้เกิดขึ้นควบคู่กับข้อเสนอขยายระยะเวลาคุณสมบัติสำหรับการขอสิทธิ์ถิ่นที่อยู่ถาวรเป็น 10 ปีสำหรับแรงงานส่วนใหญ่ และแผนการลดระยะเวลาของเส้นทางบัณฑิต ทั้งหมดนี้ถือเป็นการเปลี่ยนแปลงนโยบายการย้ายถิ่นที่เข้มงวดที่สุดนับตั้งแต่การจำกัดจำนวนคนเข้าในปี 2010 การปฏิรูปดังกล่าวได้รับความนิยมทางการเมืองท่ามกลางจำนวนผู้อพยพสุทธิที่สูงเป็นประวัติการณ์ แต่ก็ถูกวิจารณ์จากกลุ่มธุรกิจและราชสมาคม โดยประธาน Sir Paul Nurse เตือนว่า “ค่าธรรมเนียมวีซ่าที่แพงเกินไปกำลังทำร้ายสหราชอาณาจักร” เพราะทำให้เยาวชนผู้วิจัยถอยหนี



สำหรับนายจ้างข้ามชาติ ข้อกำหนดภาษาอังกฤษที่สูงขึ้นจะเพิ่มต้นทุนการฝึกอบรมและอาจตัดโอกาสจ้างงานระดับกลางจากตลาดเกิดใหม่ ทีมทรัพยากรบุคคลควรตรวจสอบกระบวนการสรรหาปัจจุบัน ทบทวนเกณฑ์เงินเดือน (ที่จะเพิ่มเป็น 25,000 ปอนด์ในเดือนมีนาคม 2025) และจัดงบประมาณสำหรับค่าทดสอบ IELTS หรือ Pearson เพิ่มเติม ขณะที่ที่ปรึกษาด้านการศึกษาเตือนว่าการเพิ่มเงินค่าครองชีพอาจทำให้นักเรียนชนชั้นกลางจากเอเชียใต้ไม่สามารถเข้าถึงโอกาสนี้ได้ เสี่ยงต่อการสูญเสียบุคลากรไปยังแคนาดาและเยอรมนี

กระทรวงมหาดไทยชี้แจงว่านโยบายนี้เพื่อให้มั่นใจว่าผู้อพยพสามารถดูแลตัวเองและปรับตัวทางภาษาได้ เจ้าหน้าที่ระบุเป็นการภายในว่าคาดว่าจะมีจำนวนผู้สมัครลดลงชั่วคราวก่อนจะกลับมาคุณภาพดีขึ้นเมื่อผู้สมัครที่มีทักษะสูงปรับตัวได้

ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียมีเวลาถึงวันที่ 31 มกราคมในการส่งความคิดเห็นต่อการขยายเส้นทางขอถิ่นที่อยู่ถาวร มหาวิทยาลัยสหราชอาณาจักรกำลังจัดทำรายงานประเมินผลกระทบและเรียกร้องให้ผู้สนับสนุนภาคธุรกิจร่วมแสดงความคิดเห็นด้วย