영국, 유지비용 인상과 영어 능력 기준 강화로 학생 및 숙련 노동자 비자 심사 강화

인도 언론은 12월 7일 영국 내무부가 국제 지원자에 대한 재정 및 언어 기준을 강화하는 새로운 규정을 발표했다고 보도했습니다. 2025-26 학년도부터 학생 비자 소지자는 런던에서 월 1,529파운드(기존 1,334파운드), 기타 지역에서는 1,171파운드(기존 1,023파운드)의 생활비 증빙을 제출해야 합니다. 별도로 2026년 1월부터 숙련 노동자 비자 신청자는 현재 B1 수준에서 영국 A레벨에 해당하는 B2 수준의 영어 시험을 통과해야 합니다.

이번 변화는 대부분 이민자의 정착 자격 기간을 10년으로 연장하는 방안과 졸업 후 취업 경로(Graduate Route) 단축 계획과 맞물려, 2010년 이민 쿼터 도입 이후 가장 엄격한 이민 정책 변화로 평가받고 있습니다. 기록적인 순이민 증가 속에서 정치적으로는 인기가 높지만, 기업 단체와 로열 소사이어티는 비싼 비자 비용이 젊은 연구자들을 위축시켜 영국의 경쟁력을 저해한다고 비판하고 있습니다. 로열 소사이어티 회장인 폴 너스 경은 “비싼 비자 비용이 영국의 발목을 잡고 있다”고 경고했습니다.



다국적 기업 입장에서는 강화된 영어 요건이 교육 비용을 증가시키고 신흥 시장에서 중간급 인재 채용을 어렵게 만들 수 있습니다. 인사팀은 기존 채용 절차를 점검하고, 2025년 3월부터 인상되는 연봉 기준(2만 5천 파운드)을 재검토하며, 추가 IELTS 또는 Pearson 시험 비용을 예산에 반영해야 합니다. 교육 컨설턴트들은 생활비 증액이 남아시아 중산층 학생들의 영국 유학을 어렵게 만들어 캐나다와 독일로 인재가 유출될 위험이 있다고 우려합니다.

내무부는 이번 정책이 이민자들이 자립하고 언어적으로 통합될 수 있도록 하기 위한 조치라고 설명합니다. 관계자들은 신청 건수가 일시적으로 감소하겠지만, 고숙련 인재들이 적응하면서 ‘질적 반등’이 있을 것으로 기대하고 있습니다.

이민 정착 경로 연장에 대한 공개 의견 수렴은 1월 31일까지 진행되며, 유니버시티스 UK는 영향 평가 보고서를 준비 중이며 기업 후원자들의 의견 제출을 독려하고 있습니다.