อัลบาเนเซขอให้หน่วยงานตรวจสอบค่าใช้จ่ายปฏิรูปสิทธิประโยชน์การเดินทางของ ส.ส. หลังเกิดกระแสวิจารณ์ในสังคม

นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบาเนซี ได้ส่งหนังสืออย่างเป็นทางการถึงหน่วยงานอิสระกำกับดูแลค่าใช้จ่ายของรัฐสภา (IPEA) เพื่อขอคำแนะนำในการแก้ไขกฎเกณฑ์ที่อนุญาตให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐบาลกลางสามารถเบิกค่าเดินทางครอบครัวได้ไม่จำกัด โดยใช้เงินภาษีของประชาชน คำขอเมื่อวันที่ 12 ธันวาคมนี้มีขึ้นหลังจากมีการเปิดเผยว่ารัฐมนตรีหลายคนได้เบิกค่าโดยสารชั้นธุรกิจและค่าที่พักโรงแรมสำหรับคู่สมรสและบุตรที่เข้าร่วมกิจกรรมสังคมและกีฬาต่างๆ

ตามแนวทางปัจจุบัน รัฐมนตรีและผู้นำฝ่ายค้านสามารถจองเที่ยวบินจำนวนเท่าใดก็ได้ในแต่ละปีสำหรับสมาชิกในครอบครัว และกฎไม่มีการจำกัดวงเงินค่าโดยสารหรือที่พัก แม้จะถูกกฎหมาย แต่สิทธิประโยชน์นี้ได้รับเสียงวิจารณ์อย่างหนักท่ามกลางภาวะค่าครองชีพที่สูงขึ้น และกลายเป็นภาระทางการเมืองสำหรับพรรคแรงงาน



แม้เรื่องนี้จะเกี่ยวกับการเดินทางทางการมากกว่าการเคลื่อนย้ายในภาคธุรกิจ แต่ผลลัพธ์มีความสำคัญต่อผู้เชี่ยวชาญด้านการเคลื่อนย้ายแรงงานทั่วโลก เพราะกรอบการทำงานของ IPEA ถือเป็นมาตรฐานหลักของออสเตรเลียในการกำหนดว่าอะไรคือการเดินทางของภาครัฐที่ ‘สมเหตุสมผล’ นโยบายการย้ายถิ่นของภาคเอกชนหลายแห่งจึงอ้างอิงหรือเลียนแบบแนวทางของ IPEA ในการกำหนดระดับชั้นโดยสาร อัตราค่าต่อวัน และค่าใช้จ่ายในการเดินทางเพื่อรวมตัวครอบครัวของชาวต่างชาติที่ทำงานในต่างประเทศ

หาก IPEA แนะนำให้จำกัดสิทธิ์มากขึ้น เช่น การจำกัดการเดินทางของครอบครัว หรือกำหนดให้ใช้ชั้นประหยัดสำหรับเที่ยวบินที่สั้นกว่า 3 ชั่วโมง ตามที่ผู้เชี่ยวชาญบางรายเสนอ บริษัทข้ามชาติอาจต้องเผชิญแรงกดดันจากคณะกรรมการและผู้ถือหุ้นให้ปฏิบัติตาม นอกจากนี้ บริษัทจัดการเดินทางยังคาดว่าจะมีผลกระทบต่อความต้องการที่นั่งชั้นพรีเมียมในตลาดภายในประเทศด้วย

IPEA มีเวลาหกสัปดาห์ในการเสนอทางเลือก นายอัลบาเนซีแสดงท่าทีว่าสนับสนุนจากทั้งสองฝ่ายน่าจะเป็นไปได้ โดยรองผู้นำฝ่ายค้าน ซูซาน เลย์ ก็สนับสนุนการผลักดันการปฏิรูปนี้ การเปลี่ยนแปลงใดๆ จะต้องแก้ไขข้อบังคับทรัพยากรธุรกิจรัฐสภา ซึ่งคาดว่าจะมีผลบังคับใช้ในช่วงต้นปี 2569