พายุและปัญหาขาดแคลนลูกเรือทำให้เที่ยวบินในออสเตรเลียถูกยกเลิก 36 เที่ยว และล่าช้า 509 เที่ยว

นักเดินทางธุรกิจที่กลับมาทำงานในวันที่ 5 มกราคมต้องเผชิญกับความวุ่นวายครั้งใหญ่ เมื่อเที่ยวบินทั่วประเทศถูกยกเลิกถึง 36 เที่ยว และล่าช้ากว่า 500 เที่ยวในวันเดียวกัน ข้อมูลจาก FlightAware ที่รวบรวมโดย VisaHQ ระบุว่า สนามบินเมลเบิร์น-ทัลลาแมร์เรน และซิดนีย์-คิงส์ฟอร์ดสมิธได้รับผลกระทบหนักสุด ขณะที่บริสเบน เพิร์ธ อเดเลด และโกลด์โคสต์ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน

สายการบินเจ็ทสตาร์เป็นสาเหตุของการยกเลิกเกือบครึ่งหนึ่งของเที่ยวบินทั้งหมด แม้ว่าแควนตัสและเวอร์จินออสเตรเลียก็ประสบปัญหาเช่นกัน เนื่องจากการจัดตารางลูกเรือชนกับพายุฝนฟ้าคะนองรุนแรง

ความวุ่นวายนี้ทำให้ผู้โดยสารภายในประเทศนับพันคนติดค้าง และทำให้การเชื่อมต่อเที่ยวบินระหว่างประเทศพลาดไปในช่วงที่บริษัทข้ามชาติเพิ่มการเดินทางหลังวันหยุด บริษัทเหมืองแร่ต้องรีบปรับเปลี่ยนตารางการบินแบบ fly-in-fly-out (FIFO) ขณะที่ทีมงานด้านการเงินต้องเลื่อนนัดประชุมกับลูกค้า ผู้ประกอบการท่องเที่ยวเตือนว่าชั่วโมงท่องเที่ยวที่สูญเสียไปอาจทำให้รายได้จากธุรกิจบริการอาหารและที่พักลดลงหลายล้านในช่วงวันหยุดโรงเรียนที่มีคนเดินทางมาก



สายการบินแนะนำให้ลูกค้าใช้แอปมือถือในการจองเที่ยวบินใหม่แบบเรียลไทม์ และเก็บใบเสร็จไว้เพื่อขอคืนเงินหากเป็นไปได้ อย่างไรก็ตาม ออสเตรเลียยังไม่มีมาตรการชดเชยแบบบังคับเหมือนสหภาพยุโรป ทำให้กลุ่มผู้บริโภคและสมาคมเดินทางธุรกิจเรียกร้องให้มีระบบกฎหมายคุ้มครองผู้โดยสารสำหรับความล่าช้าที่เกิน 3 ชั่วโมง

สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทาง เหตุการณ์นี้เป็นบทเรียนสำคัญให้วางแผนเวลาต่อเครื่องที่ยาวขึ้น ซื้อบัตรโดยสารที่ยืดหยุ่น และมีช่องทางอนุมัติฉุกเฉินสำหรับที่พักค้างคืน ผู้ซื้อบริการเดินทางยังควรตรวจสอบว่าการเปลี่ยนเส้นทางผ่านสนามบินในประเทศที่สามจะต้องใช้วีซ่าหรือเอกสารอนุญาตผ่านแดนแบบ transit-ESTA หรือไม่ โดยเฉพาะเมื่อผู้โดยสารถูกเปลี่ยนเส้นทางผ่านเอเชีย

นักอุตุนิยมวิทยาเตือนว่า รูปแบบพายุที่เกิดจากลานิญา ซึ่งเป็นสาเหตุของความวุ่นวายในวันจันทร์นี้ มีแนวโน้มจะดำเนินต่อไปตลอดเดือนมกราคม บริษัทที่มีโครงการที่ต้องใช้เวลาจำกัดจึงควรระบุผู้เดินทางสำคัญ และพิจารณาตัวเลือกเช่าเหมาลำฉุกเฉินหรือใช้การประชุมเสมือนเป็นทางเลือกสำรอง