การปิดน่านฟ้าอิหร่าน บังคับแอร์อินเดียและอินดิโก้เปลี่ยนเส้นทางหรือยกเลิกเที่ยวบินไปสหรัฐฯ

การปิดน่านฟ้าอิหร่านอย่างกะทันหันในคืนวันที่ 15 มกราคม ส่งผลกระทบต่อการเชื่อมต่อระหว่างอินเดียและสหรัฐฯ ในช่วงที่ฤดูกาลเดินทางธุรกิจกำลังคึกคัก สายการบินแอร์อินเดียต้องยกเลิกเที่ยวบินระยะไกลสามเที่ยว ได้แก่ เดลี–นิวยอร์ก (AI 101), เดลี–นิวอาร์ก (AI 105) และมุมไบ–นิวยอร์ก (AI 119) รวมทั้งเที่ยวบินขากลับ ขณะที่สายการบินอินดิโก้ต้องเปลี่ยนเส้นทางเครื่องบิน A321LR ที่มุ่งหน้าตะวันตกกลับไปหยุดพักที่บากู สายการบินสไปซ์เจ็ทและสายการบินต่างประเทศหลายแห่งออกประกาศเตือนทั่วเครือข่าย แจ้งผู้โดยสารถึงความล่าช้าและความเป็นไปได้ของการยกเลิกเที่ยวบินจนกว่าจะสามารถยื่นเส้นทางบินใหม่กับหน่วยงานควบคุมการบินได้

น่านฟ้าอิหร่านเป็นเส้นทางสำคัญในเส้นทาง “Polar-2” ที่ช่วยลดเวลาบินข้ามยูเรเชียได้มากกว่าหนึ่งชั่วโมง การปิดน่านฟ้าทำให้เที่ยวบินจากอินเดียต้องบินอ้อมลงใต้ผ่านทะเลอาหรับหรือขึ้นเหนือผ่านเอเชียกลางและตุรกี เพิ่มเวลาบิน 45-120 นาที และใช้น้ำมันเชื้อเพลิงเพิ่มขึ้นถึง 4 ตันต่อเที่ยวบิน ส่งผลกระทบทางการเงินทันที สายการบินต้องคำนวณเวลาทำงานของลูกเรือใหม่ เติมน้ำมันที่ท่าอากาศยานในอ่าวเปอร์เซียซึ่งมีราคาสูง และจัดการกับการเชื่อมต่อเที่ยวบินที่พลาดในสหรัฐฯ



สำหรับบริษัทขนาดใหญ่ เหตุการณ์นี้ชี้ให้เห็นความเสี่ยงจากการวางแผนการเดินทางระหว่างประเทศที่เน้นเส้นทางเดียว บริษัทอินเดียที่มีตารางงานเข้มงวดในนิวยอร์กหรือชิคาโกได้รับคำแนะนำให้ใช้เส้นทางสำรองผ่านยุโรป เช่น แฟรงก์เฟิร์ต ปารีส หรือ ลอนดอน และเผื่อเวลาการเดินทางที่ยาวขึ้น ผู้จัดการฝ่ายเดินทางควรทบทวนนโยบายประกันภัย เนื่องจากแผนประกันมาตรฐานส่วนใหญ่ไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายจากการปิดน่านฟ้าของรัฐ

กรมการบินพลเรือน (DGCA) กำลังติดตามสถานการณ์อย่างใกล้ชิด แต่ยังไม่ได้ออกคำสั่งอย่างเป็นทางการ หากการปิดน่านฟ้ายาวนานเกิน 72 ชั่วโมง สายการบินอาจขออนุญาตหยุดพักเติมน้ำมันและเปลี่ยนลูกเรือชั่วคราวในยุโรป ซึ่งเป็นวิธีที่เคยใช้ในช่วงปิดล้อมอ่าวเปอร์เซียปี 2020 องค์กรที่มีความจำเป็นต้องเดินทางเร่งด่วนจึงควรให้ผู้โดยสารใช้ตั๋วที่ยืดหยุ่น เผื่อเวลาหยุดพักเพิ่ม และติดตามตัวบุคลากรสำคัญอย่างต่อเนื่อง