USCIS ยืนยันค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้องทางกงสุล 100,000 ดอลลาร์ยังคงใช้สำหรับโควต้า H-1B ปีงบประมาณ 2027; นายจ้างหันมาสนใจเส้นทาง L-1

สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองและสัญชาติสหรัฐฯ (USCIS) ได้ยืนยันอย่างเงียบ ๆ ว่าค่าธรรมเนียมการยื่นคำร้อง “นอกประเทศ” จำนวน 100,000 ดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งเริ่มใช้ในสมัยรัฐบาลทรัมป์ จะถูกบังคับใช้ใหม่ในฤดูกาลจับสลาก H-1B ประจำปีงบประมาณ 2027 ที่จะมาถึงในฤดูใบไม้ผลินี้ ภายใต้กฎนี้ ผู้ที่ได้รับเลือกในระบบจับสลาก H-1B แต่ไม่ได้อยู่ในสหรัฐฯ ณ เวลายื่นคำร้อง จะต้องจ่ายค่าธรรมเนียมพิเศษนี้เพิ่มจากค่าธรรมเนียมยื่นคำร้องปกติ ค่าป้องกันการฉ้อโกง และค่าธรรมเนียม ACWIA ทาง USCIS ระบุว่าค่าธรรมเนียมนี้มีจุดประสงค์เพื่อ “รับประกันว่าผู้ได้รับสิทธิ์มีข้อเสนอการทำงานที่แท้จริงในสหรัฐฯ และให้ธุรกิจหาบุคลากรที่อยู่ในประเทศก่อนเมื่อเป็นไปได้” ขณะนี้ยังไม่มีคำสั่งระงับจากศาล และคำแนะนำการลงทะเบียนของ USCIS ที่ออกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ก็ระบุถึงค่าธรรมเนียมนี้อย่างชัดเจน

ทนายความด้านการย้ายถิ่นเตือนว่าค่าธรรมเนียมนี้เปลี่ยนแปลงต้นทุนอย่างมากสำหรับนายจ้างที่พึ่งพาบุคลากรจากต่างประเทศ บริษัทเทคโนโลยีขนาดกลางที่ยื่นคำร้อง H-1B จำนวน 15 รายการสำหรับวิศวกรซอฟต์แวร์จากอินเดีย จะต้องเผชิญกับต้นทุนล่วงหน้าเพิ่มขึ้นถึง 1.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ โดยไม่มีการรับประกันว่าจะได้รับการอนุมัติหากคำร้องถูกปฏิเสธในภายหลัง บริษัทต้องจ่ายค่าธรรมเนียมนี้แม้พนักงานจะอยู่ต่างประเทศเพียงเพราะความล่าช้าของสถานกงสุลหรือเอกสารการเดินทาง



ด้วยเหตุนี้ ทนายความจึงแนะนำให้บริษัทข้ามชาติตรวจสอบทางเลือกการโอนย้ายภายในบริษัทประเภท L-1 แม้ว่ากระบวนการ L-1 จะมีอุปสรรคของตัวเอง เช่น การทดลองตรวจเยี่ยมสถานที่ 10 วัน และอัตราการปฏิเสธสูงขึ้นสำหรับกรณี L-1B ที่ต้องใช้ความรู้เฉพาะทาง แต่ไม่มีค่าธรรมเนียมพิเศษเทียบเท่า นายจ้างที่มีสำนักงานทั่วโลกสามารถจัดให้พนักงานใหม่ทำงานที่สำนักงานต่างประเทศเป็นเวลา 12 เดือน จากนั้นย้ายเข้ามาทำงานในสหรัฐฯ ด้วยวีซ่า L-1A หรือ L-1B โดยไม่ต้องผ่านโควต้า H-1B

สำหรับบริษัทขนาดเล็กที่ไม่มีสำนักงานในต่างประเทศ ค่าธรรมเนียมนี้ทำให้ต้องตัดสินใจยาก บางบริษัทเปลี่ยนไปใช้รูปแบบทำงานทางไกลเต็มรูปแบบ บางบริษัทเลื่อนโครงการ หรือย้ายทีมงานทั้งหมดไปต่างประเทศ “เราจะลงทะเบียนวิศวกรที่สำคัญจริง ๆ เพียงไม่กี่คน แต่การเติบโตของจำนวนพนักงานส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นในแคนาดา” ซีเอฟโอของบริษัทไบโอเทคในย่านเบย์แอเรียกล่าวกับ Global Mobility News

ข้อควรทราบ: นายจ้างในสหรัฐฯ ที่หวังจะสนับสนุนบัณฑิตใหม่หรือผู้สมัครจากต่างประเทศควรจัดงบประมาณเพิ่มอีก 100,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อกรณี หรือปรับโครงสร้างการมอบหมายงานให้พนักงานเข้าร่วมจับสลากจากภายในสหรัฐฯ ในประเภทวีซ่าอื่น เช่น F-1 OPT หรือ J-1 การลงทะเบียนสำหรับโควต้า FY-2027 จะเปิดตั้งแต่วันที่ 4 มีนาคม ถึง 19 มีนาคม 2026 และคาดว่าจะประกาศผลการคัดเลือกภายในวันที่ 31 มีนาคม