ชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และที่อื่น ๆ ได้รับข่าวดีในนาทีสุดท้ายเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 2026 เมื่อกระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรเปลี่ยนกฎระเบียบเกี่ยวกับเอกสารสำหรับโครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ใหม่ ก่อนหน้านี้ สายการบินได้รับคำสั่งให้ปฏิเสธการขึ้นเครื่องแก่ผู้ถือสัญชาติอังกฤษคู่ที่ไม่สามารถแสดงหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ **ยังไม่หมดอายุ** เมื่อเดินทางไปยังสหราชอาณาจักรหลังวันที่ 25 กุมภาพันธ์ ชาวอังกฤษในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์หลายคนปล่อยให้หนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรหมดอายุ เพราะโดยปกติจะใช้หนังสือเดินทางของสัญชาติอื่นที่ไม่ต้องขอวีซ่า ทนายความด้านการเข้าเมืองเตือนว่าหลายพันคนอาจถูกปฏิเสธการเดินทางในช่วงเวลาที่มีการเดินทางสูงสุดในช่วงรอมฎอนและอีสเตอร์ หลังจากได้รับเสียงวิจารณ์จากสายการบินและกลุ่มชาวต่างชาติ กระทรวงมหาดไทยจึงอนุญาตให้สายการบินสามารถรับหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ **หมดอายุแล้ว** ได้ “ตามดุลยพินิจ” หากผู้เดินทางแสดงหนังสือเดินทางต่างประเทศที่ยังใช้ได้ด้วย ทางเลือกอื่นคือการขอใบรับรองสิทธิ์การพำนัก (Certificate of Entitlement to the Right of Abode) ซึ่งมีค่าใช้จ่าย 580 ปอนด์และอาจใช้เวลาหลายสัปดาห์ ขณะที่ ETA ออนไลน์สำหรับผู้อยู่อาศัยในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์มีค่าใช้จ่ายเพียง 10 ปอนด์ แม้จะถือเป็น “ชัยชนะเล็กน้อย” แต่ข้อยกเว้นนี้เป็นการชั่วคราวและทำให้สายการบินต้องรับผิดชอบในการตรวจสอบตัวตนกับศูนย์สนับสนุนสายการบินของรัฐบาล ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรที่ต้องส่งพนักงานระหว่างสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์และสหราชอาณาจักรจึงควร: • ตรวจสอบอายุหนังสือเดินทางของพนักงานล่วงหน้าก่อนช่วงเดินทางฤดูร้อน • เตือนพนักงานว่าการต่ออายุหนังสือเดินทางยังคงล่าช้าเกิน 5 สัปดาห์ในบางพื้นที่ • เตรียมงบประมาณเวลาและค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับสมาชิกในครอบครัวที่มีสัญชาติคู่ สำหรับบริษัทในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่มีปริมาณการเดินทางไปสหราชอาณาจักรสูง เหตุการณ์นี้เน้นย้ำความสำคัญของการติดตามข้อมูลสัญชาติ ซึ่งหลายเครื่องมือบริหารค่าใช้จ่ายยังไม่ครอบคลุม คาดว่าจะมีการตรวจสอบเอกสารโดยสายการบินเข้มงวดขึ้นเมื่อ ETA ขยายไปยังสัญชาติอื่น ๆ ในปี 2026 นี้
แหล่งที่มา: The National
