ระบบ ETA ของสหราชอาณาจักรเริ่มใช้งานแล้ว: ความเปลี่ยนแปลงนี้มีผลอย่างไรกับผู้มาเยือนและผู้โดยสารขนส่งผ่านจากสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์

ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) ของสหราชอาณาจักร ซึ่งถูกพูดถึงอย่างกว้างขวาง ได้เริ่มใช้อย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ถือเป็นการเปลี่ยนผ่านสู่การควบคุมชายแดนแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบ ผู้มาเยือนจาก 85 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ จำเป็นต้องมี ETA ที่ได้รับอนุมัติ, eVisa หรือวีซ่าประเภทดั้งเดิมก่อนที่สายการบินจะออกบอร์ดดิ้งพาส การยื่นขอผ่านออนไลน์หรือแอปเฉพาะมีค่าใช้จ่าย 16 ปอนด์ และผลการอนุมัติจะออกภายในไม่กี่นาที แม้รัฐบาลอังกฤษแนะนำให้เผื่อเวลาถึง 3 วันทำการ ใบอนุญาตเดินทางนี้มีอายุ 2 ปี หรือจนกว่าพาสปอร์ตของผู้เดินทางจะหมดอายุ สายการบินที่รับผู้โดยสารโดยไม่มีใบอนุญาตดิจิทัลจะถูกปรับตามกฎระเบียบที่คล้ายกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ สำหรับชาวเอมิเรตส์ที่ได้รับสิทธิ์เข้าประเทศโดยไม่ต้องขอวีซ่าตั้งแต่ปี 2023 ระบบ ETA จะมาแทนที่การยกเว้นวีซ่าแบบอิเล็กทรอนิกส์ที่ต้องทำล่วงหน้า 48 ชั่วโมงก่อนเดินทาง ส่วนชาวต่างชาติในสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่ถือพาสปอร์ตประเทศอื่น เช่น อินเดีย หรือฟิลิปปินส์ ยังคงต้องปฏิบัติตามกฎวีซ่าปกติ แต่กลุ่มผู้เดินทางบางประเภท เช่น นักเรียนที่เปลี่ยนหลักสูตร หรือผู้ที่เดินทางมาทำงานระยะสั้น จะได้รับ eVisa แทนการประทับตราวีซ่าบนพาสปอร์ต สายการบินที่ให้บริการเส้นทางอ่าวเปอร์เซียกำลังอัปเกรดระบบเช็คอินเพื่อยืนยันบาร์โค้ด ETA ขณะที่ VFS Global ในดูไบรายงานว่าความต้องการนัดหมายขอวีซ่าสหราชอาณาจักรลดลง เนื่องจากพาสปอร์ตไม่ถูกเก็บไว้ระหว่างการดำเนินการ ที่ปรึกษาด้านการเดินทางคาดว่าการเปลี่ยนแปลงนี้จะช่วยเร่งการวางแผนภารกิจในสหราชอาณาจักร แต่เตือนว่าการต่ออายุพาสปอร์ต ความไม่ตรงกันของชื่อ และข้อผิดพลาดในการกรอกข้อมูล อาจทำให้การอนุมัติล่าช้าได้ ในระยะยาว สหราชอาณาจักรวางแผนเชื่อมโยงข้อมูล ETA กับประตูอิเล็กทรอนิกส์ (e-gates) เพื่อให้ผู้มาเยือนจากอ่าวเปอร์เซียสามารถใช้ช่องทางจดจำใบหน้าได้ภายในปี 2028 ซึ่งจะช่วยลดเวลารอคิวที่สนามบินฮีทโธรว์สำหรับนักธุรกิจชาวสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ที่มีมูลค่าสูงได้อย่างมาก